25 марта 2022 года на турнире AMC Fight Nights в Астрахани был разыгран пояс чемпиона организации в тяжелом весе. За него подрались «Гигант из зала Федора» Григорий Пономарев и Юсуп Шуаев. Бой вышел напряженным и очень эмоциональным, хотя продлился меньше двух полных раундов. Победу брутальным нокаутом одержал Шуаев, и этот результат породил большой скандал в российских ММА.
Оба тяжа имели свои моменты, но по большей части преимущество в начале было за Пономаревым. Григорий успешно использовал борьбу и эпизодами доминировал над соперником сверху. В один момент поединка, когда оба были в стойке, Пономарев неожиданно показал Шуаеву неприличный жест (оттопыренный средний палец — вы все в курсе, что он означает), и с этого момента градус поединка накалился еще сильнее. Как позже признается Пономарев, таким образом он отреагировал на оскорбления в адрес его жены, которые доносились то ли от соперника, то ли из его угла.
Во втором раунде наступила развязка боя — и в ней также не обошлось без скандала. Во второй половине пятиминутки Пономарев провел Шуаеву тейкдаун и занял опасную позицию сверху — диагональный контроль. Довольно быстро Гигант из зала Федора перешел в фулл-маут (положение, когда атакующий усаживается на живот лежащему сопернику), а, как известно, в этой позиции для обороняющегося человека многократно возрастает риск попасть в удушающий или болевой прием либо быть забитым. Григорий попробовал провести прием на локоть, но Шуаев выпутался. А уже через мгновение рефери поединка Герихан Шибилов поднял бойцов «за бездействие в партере».
Формально судья мог это сделать, поскольку правилами это предусматривается. Но считается, что к подобным мерам рефери может прибегать, только когда бойцы действительно «отдыхают» на земле и никто из них не находится в очевидно опасном положении. То есть, как правильно заметил Пономарев позднее, из маунта судьи не поднимают — да еще и спустя мгновение после попытки болевого. Дальше ситуация развернулась в другую сторону: бойцы поднялись в стойку, и Шуаев накинулся на Пономарева с размашистой атакой. Один из ударов залетел точно в подбородок — глухой нокаут. В клетку тут же выпрыгнула толпа, состоящая из группы поддержки Шуаева, и в боевом периметре начался беспорядок.
Поединок Пономарева и Шуаева был признан легитимным, но повлек за собой некоторые неожиданные последствия. В первую очередь это касается обновленных правил в AMC Fight Nights. Вскоре после поединка Камил Гаджиев напрямую не стал признавать ошибок рефери Шибилова, но при этом объявил о том, что в его лиге у бойцов теперь будет только минута для работы в партере, после чего атлетов будут поднимать на ноги по команде — и это независимо от того, была ли в этот момент опасность для одного из участников поединка проиграть досрочно. Это правило до сих пор считается спорной темой, но Гаджиев не спешит от него отказываться.
Логично, что настолько скандальная и хайповая история получила продолжение. Разговоры о реванше пошли почти сразу после первого боя Пономарева и Шуаева. И сегодня на канале Sport24 в ютубе вышел новый выпуск программы «ХукВам», героями которого стали Григорий и Юсуп. По ходу выпуска они проговорили недопонимание, возникшее между ними, а также подтвердили договоренность о реванше. 14 октября Пономарев и Шуаев снова подерутся за титул чемпиона AMC Fight Nights в тяжелом весе.