17 декабря Мэнни Пакьяо стукнуло 40 лет. Но филиппинца не очень смущает биологический возраст, поэтому сегодня он проводил дебютную защиту пояса WBA, встретившись в Лас-Вегасе с 29-летним Эдриеном Бронером.
Чемпионом Пакьяо стал, нокаутировав аргентинца Лукаса Матиссе, который, говоря откровенно, производил тогда впечатление человека, чем-то сильно отравившегося накануне и сражающегося больше с собственным физическим недомоганием, чем с противником.
Он был вял, скован, неуклюж, то и дело опускался на колено, пропуская не слишком сильные попадания Пакьяо. Кстати, технический нокаут случился после того, как Матиссе в очередной раз присел на колено и отказался вставать, очевидно потрясенный коротким левым аперкотом Пакмэна, который пришелся куда-то в район кадыка. Это была первая победа нокаутом Пакьяо за последние шесть лет.
Что касается последнего выступления Бронера, то его сложно назвать ярким. Он свел его вничью, явно уступив соотечественнику Джесси Варгасу по количеству точных попаданий. Первые пять-шесть раундов Бронер просто стоял в центре ринга и методично пропускал удары, даже не пытаясь уворачиваться, уклоняться или двигаться на ногах. Благо, Джесси Варгас — боец, начисто лишенный ударной мощи, и все его многочисленные попадания в первой половине боя не причинили Бронеру, в сущности, ни малейшего ущерба, тогда как лицо самого Джесси уже после парочки пропущенных ударов переливалось багряным, бордовым и прочими оттенками красного цвета.
Те, кто ожидал искрометного бокса в бою Пакьяо и Бронера, — либо большие оптимисты, либо слабо разбираются в боксе.
Говорят, сорокалетний сенатор и одна из ключевых фигур в политическом пространстве Филиппин активно лоббирует проведение реванша с Мэйвезером. Бронер, успевший за последние годы как-то незаметно и буднично расстаться с почетным (читай — обременительным) титулом наследника Мэйвезера, возмущен.
Пакьяо, отвечая перед поединком на вопрос о вероятности реванша с Флойдом, даже и не подумал тактично уйти от ответа.
«Нам определенно необходим повторный бой, чтобы люди получили ответ; если Флойд выйдет из отпуска, то мы сразимся с ним после этого боя. Но пока все мои мысли связаны с поединком против Бронера», — сказал Мэнни в интервью TMZ.
А ведь для Бронера после поражения от Гарсии и сомнительной ничьей с Варгасом наступил тот самый момент, когда каждый бой превращается в самый важный в карьере. Часто бывает, что человек, захваченный личной драмой, невольно распространяет эту самую «захваченность» на весь мир, предполагая свои чувства — в окружающих и окружающем: нам свойственно мнить себя центрами.
Первые раунды запомнились однотипными и безуспешными наскоками Мэнни, в ходе которых он перемещался по прямой от центра к углам ринга, в своем стиле выбрасывая удары с обеих рук синхронно с переносом массы тела и шагом. Изначально внимательный и сосредоточенный Эдриэн грамотно смещался с траектории атак, а также удачно выбирал момент для того, чтобы сковать Пакьяо в клинче. Таких попыток за первые пять-шесть раундов набралось с десяток.
Бронер предпочитал работать на отходах, с широко расставленными и согнутыми в коленях ногами, норовил защищаться вращением плеча и наклонами корпуса, когда дело касалось центра ринга, и ненадолго уходил в глухую защиту у канатов, после чего беспрепятственно отпрыгивал в сторону или как-то по-иному уходил с линии огня. А еще он сгибался в талии и несколько раз довольно эффектно нырял.
Реакция и рефлексы, в отличие от выносливости и скорости нанесения ударов, явно подводят постаревшего Пакьяо. Он сам это знает и чувствует и оттого не рискует прибегать к своим фирменным и наиболее эффективным комбинациям и трюкам (например, ныркам под бьющую руку с одновременным зашагиванием за переднюю ногу с целью атаковать дезориентированного оппонента с неожиданного ракурса), как раз-таки требующим неординарной реакции для безболезненного выхода в безопасную позицию. Никаких невидимых оверхендов и безумных контр-кроссов: только джеб, левый прямой, хук и время от времени короткий аперкот.
Оба боксера много мазали. Прорва ударов ушла на то, чтобы резать воздух во всех направлениях. Но в 7-м раунде произошло, кажется, неизбежное: Бронер утратил концентрацию и пропустил левый прямой в подбородок во время размена.
После этого как-то скис, поник и еще пару раз, в 9-м раунде, остановившись у канатов, испытывал на себе действие коронного урагана Пакьяо.
Последние раунды в чем-то были похожи на первые. Только вот Бронер начал совсем уж нарочито убегать от сражения, чем вызвал недовольство публики. А в самом конце заключительного раунда состоялась совсем уж комичная и мультяшная погоня Пакьяо за неуловимым американцем.
Итог: закономерная победа филиппинского сенатора по очкам.
Стоил ли этот бой хайпа, который был вокруг него развернут? Нужен ли кому-то реванш Флойда с Мэнни? Наверное, нет. Хотя, есть мнение, что в 2019-м Пакьяю и Мейвезер вновь выйдут на один ринг.