Федор Емельяненко, кажется, получил идеального соперника: бывший чемпион UFC, громкое имя, опасное джиу-джитсу, но не очень опасная стойка. И главное — в последние два года он был еще менее активным, чем сам Емельяненко. Осталось дождаться апреля.
Фрэнку Миру 38 лет, у него 18 побед и 11 поражений, с 2001 по 2016 годы он выступал в UFC — и только два самых первых боя в карьере провел вне этого промоушена. В 2004 году Мир взял там чемпионский пояс, сломав руку Тиму Сильвии, но вслед за этим не дрался 20 месяцев из-за страшной аварии, в которую угодил на мотоцикле и из-за которой был лишен титула.
В дальнейшем Мир еще четырежды дрался за пояс: в 2008-м (выиграл временный пояс у Антонио Родриго Ногейры), в 2009-м (проиграл Броку Леснару), в 2010-м (проиграл бой за временный пояс Шейну Карвину) и в 2012-м (проиграл Джуниору Дос Сантосу). Мир владеет рекордом тяжелого веса UFC по количеству побед (16), причем последние получились очень яркими: Мир нокаутировал Антонио Сильву (причем уронил его чуть ли не джебом) и Тодда Даффи, потратив на обоих в общей сложности 2 минуты 53 секунды.
После этого у Фрэнка начались сложные времена: в марте 2016-го он проиграл нокаутом Марку Ханту на турнире в Австралии, а вскоре был извещен еще и о том, что провалил допинг-тест, так как в его анализах обнаружились следы туринабола.
Мир, который в течение двух лет своей карьеры (с 2012-го по 2014-й) имел официальное разрешение на прием искусственного тестостерона по медицинским показателям, заявил, что не принимал перед боем с Хантом никаких запрещенных веществ, но тем не менее получил дисквалификацию на два года. Летом 2017-го он был освобожден от контракта с UFC — и подписался с Bellator. Дисквалификация истекает весной 2018 года — и в это время Мир уже будет готов стартовать в гран-при тяжеловесов Bellator.
В гран-при готовы драться восемь бойцов: четверо из них действительно выступают в тяжах (Федор Емельяненко, Мэтт Митрион, Фрэнк Мир, Рой Нельсон), а еще четверо — из категории до 93 кг (Райан Бэйдер, Чейл Соннен, Рампейдж Джексон, Кинг Мо Лаваль). И, вероятнее всего, до финала бойцы из разных весовых не пересекутся.
Фрэнк Мир уже заявил, что в апреле проведет бой с Федором Емельяненко. Это значит, что Митрион подерется с Нельсоном. У полутяжеловесов пары могут составить как угодно, но есть уже пожелание от ветерана Pride и UFC Куинтона Джексона: он не хочет драться с базовым борцом Сонненом. «Соннен будет весь бой пытаться трахнуть мою ногу, дайте мне другого соперника», — попросил Джексон.
Гран-при будет идти до конца 2018 года: финал намечен на декабрь. Победитель получит чемпионский титул Bellator, за который никто не дрался с апреля 2014 года (последним его обладателем был Виталий Минаков, который уже давно не хочет драться за ту сумму, что прописана в его контракте с Bellator).
Для Емельяненко гран-при — отличная возможность одержать громкую победу под занавес карьеры. В первом бою ему достается два года не дравшийся Фрэнк Мир, во втором возможен реванш с Мэттом Митрионом, которого Федор так хотел, а в третьем — бой с полутяжем, скорее всего — с Бэйдером или Лавалем.
В том случае, если Емельяненко выиграет, к 42 годам у него появится уже четвертый чемпионский пояс: до этого были Rings, Pride и WAMMA. И, кажется, именно в этот момент надо будет уходить.