Победа «Питтсбурга» над «Блю Джекетс» стала десятым подряд домашним выигрышем «Пингвинов» у этого соперника. Перед матчем все внимание болельщиков было приковано к Рикарду Раккелю, которого менеджмент команды приобрел в дедлайн, и который, по признанию многих, должен добавить огневой мощи в атаке и солидно помочь Евгению Малкину и Сидни Кросби «тащить» команду за собой.
«Мы считаем, что Раккель может эффективно играть с нашими парнями. У него есть хороший набор технических навыков, которые дополняют друг друга», — сказал главный тренер «Пингвинов» Майк Салливан, и определил шведа в третье звено. Раккель сыграл 14 минут и 8 секунд, зафиксировал два броска в створ с трех попыток, один раз вышел на вбрасывания и даже выиграл его — на этом показатели форварда заканчиваются, но особых подвигов в первой же игре требовать было глупо.
Другое дело — собственно Малкин и Кросби. От них в первую очередь зависит результат «Пингвинов», и они не подвели. Капитан «Питтсбурга» оформил ассистентский хет-трик, а Малкин забил свой 12-й гол в сезоне, реализовав большинство в формате пять на три. Гол Евгения был похож на классическую шайбу Александра Овечкина с вершины круга вбрасывания, с тем лишь отличием, что Ови любит бросать щелчком, а Малкин задержал шайбу на крюке и бросил кистевым.
В 13 из 14 последних матчах с «Коламбусом» Малкин был неудержим: он набрал 19 (10+9) очков.
Если же брать не только встречи с «Мундирами», то Евгений забивает второй матч подряд и постепенно русский гигант набирает боевую форму к плей-офф.
Майк Салливан после матча произнес интересную фразу про Джейка Гюнцеля: «Для человека небольшого роста он играет, словно великан». Малкин, будучи хоккеистом очень габаритным, и есть тот великан, от которого продолжают ждать очень многого.