Овечкин — величайший капитан современности. Русский лидер привел «Вашингтон» к рекорду по очкам
Сейчас уже трудно поверить в то, что это было так давно. 5 января 2010 года перед домашним матчем против «Монреаль Канадиенс» генеральный менеджер «Кэпиталз» Джордж Макфи вместе с тренерским штабом «столичных» решили отдать капитанскую нашивку команды молодой звезде — Александру Овечкину, который проводил свой пятый сезон в НХЛ. Это случилось спустя неделю после обмена предыдущего капитана Криса Кларка в «Коламбус».
Овечкину в ту пору было 24 года, и он был третьим самым молодым капитаном команды НХЛ после 21-летнего Джонатана Тэйвза в «Чикаго» и 22-летнего Сидни Кросби в «Питтсбурге».
«Это многое для меня значит. Это означает, что мне доверяют. Если мне нужно будет сказать что-либо в раздевалке, я скажу. Но я просто собираюсь показать своим примером на льду, что нам нужно делать», — сказал Овечкин, и «столичные» выиграли у «Монреаля» со счетом 4:2, прервав серию из трех поражений.
12 лет спустя тот момент выглядит историческим. Как признался после тогдашний главный тренер команды Брюс Будро, выбор Овечкина был, по сути, единственным и был одобрен всеми без исключения хоккеистами, так как тренер разговаривал лично с каждым о выборе капитана. С тех пор Александр Великий неизменно носит нашивку «С» на своей игровой форме, а «Кэпы» превратились в признанного фаворита и одну из самых популярных команд в НХЛ.
За первые 10 лет капитанства Овечкина «Вашингтон» выиграл 8 титулов победителя дивизиона, три «Президент Трофи» как лучшая команда регулярного чемпионата и один Кубок Стэнли, выигранный в 2018 году — Овечкин был признан самым ценным игроком его розыгрыша. По данным пресс-службы «столичных», «Вашингтон» за этот отрезок является самой побеждающей командой НХЛ, продемонстрировав удивительную статистику: 523 победы, 263 поражения и 106 проигрышей вне основного времени.
Начиная с того исторического вечера, Овечкин забил больше всех голов в лиге — 509 — и стал вторым по набранным очкам, уступая только Патрику Кейну из «Чикаго» (900 против 926). Александр стал первым европейским капитаном в истории клуба — на постоянной основе эту нашивку не доверяли даже лучшему снайперу «доовечкинской эпохи» Петеру Бондре. Нынче Александр — рекордсмен клуба по продолжительности капитанских полномочий и 14-й капитан в истории НХЛ.
Нет никаких сомнений, что руководство «Вашингтона» тогда, в 2010-м, сделало абсолютно верный шаг. Да, «столичные» долго не могли найти дорогу к Кубку Стэнли и даже становились объектом насмешек, но в итоге смогли перебороть неудачи. Да, Овечкин — не канадец и не американец, но харизматичный и яркий лидер. Возможно, он является самым запоминающимся персонажем в нынешней НХЛ, сочетая в себе яркость вне льда и отличную игру непосредственно на площадке.
Овечкина не раздавила ответственность и особый спрос вкупе с высокими ожиданиями. В итоге он сумел сделать так, чтобы их оправдать, и в нынешних реалиях уже невозможно представить, чтобы «Вашингтон» выводил на лед кто-то другой.