В Национальной хоккейной лиге статистика хитов ведется с сезона-2005/2006. По счастливому стечению обстоятельств именно в том регулярном чемпионате в лучшей лиге мира дебютировала ее главная звезда последних 15 лет — Александр Овечкин. Свой статус русский форвард заработал прежде всего безумным (по современным меркам) количеством заброшенных шайб, но и с силовыми приемами у него полный порядок.
Открываем ту самую статистику и видим, что Ови занимает в ней очень почетное третье место. За 1197 матчей россиянин 3128 раз хитовал своих соперников, он отстает всего на 416 силовых от лидера, защитника «Лос-Анджелеса» Дастина Брауна.
Если драчуном Овечкина не назовешь (хотя Андрей Свечников с этим бы поспорил), то врезаться в соперников он любит и умеет. Александр Великий доказывал это не только в матчах за «Вашингтон» — один из самых известных своих хитов он провел на Олимпийских играх в Ванкувере, когда опрокинул на лед великого Яромира Ягра. Тот эпизод Ови с удовольствием вспоминал даже несколько лет спустя:
«По-моему, счет был ничейным, напряженная игра. Семин упал у борта, Ягр был с шайбой. Я знал, что не отдаст пас, а попытается обыграть меня. Когда я увидел, что он катится налево, в мою сторону, то был готов его ударить. А потом … я просто убил его».
Из качественных силовых Овечкина в НХЛ можно собрать достаточно длинное видео, но у постоянного желания воткнуться в кого-то из оппонентов есть пара существенных минусов. Во-первых, невозможно всегда сделать это чисто, из-за чего может страдать твоя команда. Во-вторых, к твоему агрессивному стилю могут оказаться не готовы потенциальные жертвы, что может привести к довольно серьезным травмам. Это, безусловно, проблема самих жертв, но смотреть на страдания хоккеистов на льду не любит, скорее всего, никто.
Самое время перенестись в первый день 2009 года и вспомнить один из таких неприятных эпизодов. Овечкин встречал тот год в отвратительном настроении — накануне стало известно, что в Москве умер его родной дедушка Николай Кабаев. Впрочем, это не помешало Ови провести очень качественный матч против «Тампы» — на домашнем льду «Кэпиталз» победили 7:4, а их лидер забил и отдал 2 результативных ассиста.
Но ту игру Александр Великий вряд ли вспоминает с позитивными эмоциями. В середине третьего периода при счете 4:3 в пользу «Вашингтона» Ови пересекся у борта с защитником Джейми Хьардом, с которым вместе играл в столице США на протяжении двух сезонов. Россиянин врезался в спину канадца, а тот от сокрушительного удара воткнулся головой в борт. Хьюард мгновенно осел на лед, на который вскоре выкатили носилки. Площадку пострадавший покидал в горизонтальном положении — на успевшего отбегать сезон за СКА оборонца было больно смотреть.
После игры Овечкин не находил себе места:
«Я не хотел его бить — он просто неудачно развернулся. Это был несчастный случай, мне очень жаль. Я никогда никого не обижал, особенно своих бывших партнеров по команде. Это тяжело… Он развернулся, а я был на скорости — я не знаю. Он просто сделал движение в самую последнюю секунду».
Ну а Хьюард, которого сразу же госпитализировали с подозрением на сотрясение, не держал на россиянина зла:
«По моему мнению, Овечкин — один из самых чистых игроков в НХЛ. Вообще он играет жестко, но теперь, когда я узнал, что толкнул меня именно он, уверен, что это не было намеренно. Я играл с Алексом вместе два года. Мы были достаточно близки во время моего пребывания в „Вашингтоне“. Полностью согласен с его словами, что это был несчастный случай».
Согласилась с Овечкиным и лига, которая не стала наказывать его по итогам этого эпизода.