Главный тренер «Тампа-Бэй» Джон Купер поделился ожиданиями от серии поей-офф против «Флориды» и рассказал о возвращении в состав после травмы форварда Никититы Кучерова.
«С моей стороны будет неправильно сидеть здесь и говорить, что Кучеров возвращается, что все проблемы остались в прошлом. Так нельзя подходить к этой ситуации. Никто не должен смотреть на нее под этим углом. Это выдающийся хоккеист. Он создает голевые моменты. Если он оказывается в ситуации, где требуется проявить мастерство, то выглядит великолепно, потому что умеет делать это лучше всех в мире. Но нам нельзя забывать, что он пропустил почти восемь месяцев. Это о чем-то говорит. Он отдохнул физически, но все еще восстанавливается после серьезной травмы. Мы не были уверены, что он сможет вернуться к первому раунду. Сейчас ему нужно набрать форму, в каких-то моментах у него не все будет получаться, он будет расстраиваться, потому что понимает, что не должен ошибаться в таких ситуациях. Но он долго не играл, и ему нужно прийти в себя», — заявил Купер.
Напомним, Кучеров не выходил на лед в нынешнем сезоне из-за операции на бедре, перенесенной в конце декабря.
В регулярном сезоне-2019/20 Кучеров провел 68 матчей и набрал 85 (33+52) очков. В плей-офф он набрал 34 (7+27) очка в 25 играх и помог «Тампе» завоевать Кубок Стэнли.