Вопрос о целесообразности проведения матчей за третье место поднимался уже неоднократно на турнирах абсолютно любого уровня, в том числе и на молодежных ЧМ. Казалось бы, «бронзовые» игры на молодежных первенствах планеты играют с 1996 года, то есть вот уже 25 лет. Так с чего бы вообще ставить вопрос об их отмене?
Весомых причин сразу несколько. Первая, и самая главная — серьезная моральная и физическая опустошенность игроков после битвы в полуфинале. Весомость этого фактора легендарный коуч нашей молодежки Валерий Брагин отмечал еще на турнире в Торонто и Монреале в 2017 году, когда наша команда в тяжелейшей борьбе проиграла полуфинал американцам, а уже через сутки была вынуждена биться за бронзу со сборной Швеции.
«Да, очень сложная ситуация. Все ребята опустошенные — и шведы, и особенно наши ребята. Я впервые участвую в матче за третье место. Очень сложно было найти слова. Может быть, и вправду лучше убрать эту игру. А за выход в полуфинал две проигравшие команды получают бронзу, как на Евро по футболу», — говорил Брагин.
На МЧМ полуфиналы и битвы за золото и бронзу разделяют не более суток. Прибавьте к этому четыре матча в группе, которые играются через день, и не забудьте про четвертьфинал. В сухом остатке вы получите измотанных хоккеистов, большая часть которых уже какое-то время играет с различными повреждениями и травмами. В такой ситуации, да еще и после, как правило, обидно проигранного полуфинала, даже самый прожженный профессионал вряд ли сумеет настроиться на предстоящий матч за третье место. Ведь глупо отрицать, что все топ-сборные едут на МЧМ именно за главным трофеем. За золотом, о котором многие мечтают с самого детства. В такой ситуации, помноженной на эмоции юных игроков, зачастую еще не способных трезво и здраво рассуждать после больших неудач, чрезвычайно тяжело увидеть логику в битве за бронзу.
Эту теорию подтверждают слова Евгения Малкина, которые он произнес после взрослого чемпионата мира-2019 в Словакии.
«Необходимо поменять формат чемпионата мира, потому что этот матч за бронзу ни нам, ни чехам особо не нужен был. Получается, что ты проиграл полуфинал, не спишь из-за этого, думаешь, расстраиваешься, какой там настроиться на другую игру», — сказал форвард «Питтсбурга» по итогам ЧМ-2019.
Вторая причина является следствием всего вышесказанного. Интерес болельщиков к формальностям по типу «какая команда все-таки уедет с бронзовой медалью» никогда не был высоким. Смотреть на местами унылую игру, в которой игроки пытаются достать из себя последние силы — зрелище, приятное далеко не каждому фанату.
Так есть ли вообще люди, которым нужны утешительные финалы? Конечно. Например, боссы российского хоккея. Это изначально на любой турнир они отправляют сборные с единственной задачей — взять золото. Но если что-то идет не так, в умении преподнести бронзовую награду, как маленькую, но победу, им точно не будет равных. Не верите? Роман Ротенберг после разгрома от Канады назвал игру с Финляндией «самой важной для нас»:
«Подводить итоги турнира пока рано, сейчас нужно готовиться к игре за бронзовые медали, в данный момент это самый важный матч для нас. Счет этой встречи на табло, но завтра важная игра, сейчас нужно всем поддержать команду. Тренерский штаб сделает необходимые выводы из поражения, турнир не закончился».
Кто скрывается за формулировкой «для нас»? Сам Ротенберг? Третьяк? Капитан Василий Подколзин, так и не сумевший за три чемпионата мира добиться главной цели? В любом случае, такие люди в абсолютном меньшинстве, а за ширмой возможной победы над финнами в заключительном матче турнира будет сложно забыть лицо того же Подколзина, на которое после поражения от сборной Канады было больно смотреть. Турнир закончился для сборной России одновременно с финальной сиреной во встрече с «Кленовыми листьями», все остальное — для отчетов о проделанной работе.
Нашей сборной, безусловно, есть откуда взять мотивацию на бронзовый матч. После такого крупного поражения в матче с принципиальным соперником команда Ларионова обязана попробовать завершить турнир на победной ноте. Хотя сразу у нескольких хоккеистов — Аскарова, Кирсанова Мухамадуллина, Кузнецова, Чайки, Пономарева, Хуснутдинова — скорее всего, еще будет возможность сыграть на чемпионате мира. И попытаться добиться большего, чем унылая бронза.
Ее нашим должны были вручить после игры с Канадой, а финнам — после поражения от США. Такой подход абсолютно справедлив, адекватен по отношению к хоккеистам, да и жаждущих медалей функционеров вполне удовлетворил бы.
