За четырнадцать лет тренерской карьеры Знарок трижды становился обладателем Кубка Гагарина, а также по разу приводил сборную России к золотым медалям чемпионата мира и Олимпиады. Образ Знарка-тренера за эти годы успел сложиться у абсолютного большинства хоккейных болельщиков: Олег Валерьевич между мастерством и боевым духом всегда выбирал последнее, требуя от своих игроков полной отдачи на льду. Олимпийский чемпион прощал технический брак, но не терпел проявления равнодушия. Этими принципами Знарок руководствовался еще в бытность игроком. Игровую карьеру воспитанник челябинского «Трактора» начал в далеком 1979 году и сумел добиться немалых успехов. Sport24 вспоминает, каким хоккеистом был один из лучших тренеров современности.
«Трактор»
После дебюта в 17-летнем возрасте в чемпионате советского союза молодой нападающий в 1981 году отправился на чемпионат Европы в составе юниорской сборной СССР и стал лучшим бомбардиром турнира. После успехов на международной арене Знарком заинтересовался ЦСКА, но форвард «Трактора» по совету отца отказался от перехода в столичный клуб.
«Неуступчивый, целеустремленный, азартный. Великий тренер Анатолий Тарасов любил выражение «хоккейный бандит». Про него лучше и не скажешь», — говорил главный тренер «Трактора» Геннадий Цыгуров.
Знарок-старший с самого детства неразрывно был связан со спортом, поэтому сказал сыну: «В ЦСКА ты будешь сидеть на скамейке, а тебе нужно быть на льду». Первую шайбу в чемпионате СССР Олег забросил как раз армейскому клубу, в воротах которого играл великий Третьяк.
Уже в юности Знарок обладал жестким характером. После оглушительных успехов перспективного нападающего ветераны челябинского клуба во избежание появления звездной болезни у юноши решили провести с ним «профилактические работы», но тут же получили достойный отпор, за который Знарка в итоге сослали в фарм-клуб. Характерный юноша наотрез отказывался подчиняться приказу начальства, и тогда к делу подключились люди из вышестоящих инстанций. Как итог: дисквалификация сроком на один год. Но даже без подобных санкций Олег бы не смог выйти на лед — форвард долго лечился от желтухи.
«Динамо» Рига
Многообещающую карьеру спас Юрзинов-старший, который, зная буйный характер игрока, протянул ему руку помощи и пригласил в рижское «Динамо».
«Мой второй отец. Мы до сих пор созваниваемся после каждого матча, обсуждаем работу. Он может мне прилично вставить, если я что-то сделал неправильно. И похвалить, если я действовал верно. Лучше, умнее, добрее и профессиональнее человека я еще не встречал», — говорил Знарок про Владимира Владимировича.
Не долечившись, Олег приехал в Ригу. Чтобы набрать необходимую форму, ему пришлось приложить много усилий.
«Не люблю этих слов — спас, не спас. А какой запущенный он приехал к нам! Переболел желтухой, раздулся до ста килограммов, вообще думал заканчивать с карьерой. Но потом началась пахота…» — рассказывал Юрзинов.
Тренировочный процесс под руководством великого тренера будущий коуч запомнил на всю жизнь: кроссы, прыжки со штангой и дисками весом двадцать килограммов через барьеры — если где-то и существовал ад, то это был именно он. Но все это мучение достаточно быстро окупилось: Знарка ждал один из лучших этапов карьеры.
«Знарок шайбу вел одной рукой, как в хоккее с мячом. Я ему перчатку к клюшке скотчем приматывал. Так он все равно эту руку из перчатки выдернет, играет другой», — говорил Цыгуров.
Постепенно форвард начал оправдывать авансы, выданные ему тренерским штабом. Олег стал лидером клуба, и со временем на его груди появилась соответствующая литера — «К». В 1988 году рижское «Динамо» со Знарком во главе добилось лучшего на тот момент результата в истории, сенсационно выбив в полуфинале московское «Динамо» и уступив в финале непобедимому в те годы ЦСКА. Серебряные медали чемпионата СССР — одно из самых теплых воспоминаний болельщиков латвийского клуба. Отличительная черта Знарка тех лет — постоянная игра под воротами и умение терпеть боль после ударов клюшкой от защитников соперника на пятаке. Тренеры не раз отмечали, что капитан был одним из самых полезных игроков команды: в 49 матчах серебряного сезона он набрал 32 (12+20) очка и стал вторым бомбардиром клуба. Однако взрывной характер Знарка не отпускал его на протяжении всей карьеры. И, кажется, уже не отпустит никогда. В январе 1988 года случилось, пожалуй, одно из самых страшных и неприятных событий в его жизни.
Драка в юрмальском кафе
25-летие Знарок решил отметить в юрмальском кафе «Юрас Перле» в кругу близких людей. В тот же вечер за соседним столиком отдыхала компания криминального авторитета Ивана Харитонова. В какой-то момент два столика начали словесную перепалку, которая переросла в драку. Ее могло бы не быть, если бы не характер Знарка, которому Харитонов натянул на голову свитер. Тут же последовал ответ от игрока «Динамо», и началась заварушка.
«Я заступился за родственников. Мы остались вдвоем с отцом спина к спине против десяти человек. Все остальные в зале под столом сидели. В той бойне все шло в ход: и стулья, и «розочки». Меня просто порезали всего. И отца тоже. Было страшно. Там беспредел был. Официанток душили телефонными проводами», — рассказывал хоккеист.
По итогам инцидента Знарку наложили тридцать швов и наградили медалью «За охрану общественного порядка», а Харитонов отправился в тюрьму. Уже через восемь дней капитан рижского клуба вышел на лед.
В Риге Олег выступал до развала СССР. А после этого события решил рвануть в Европу.
Вторая дисквалификация на год
Знарок выбрал финский чемпионат и подписал контракт с местным «Эссятом». Но дебютировать за новую команду форварду сборной Латвии было не суждено: в товарищеском матче против клуба из Швеции нападающий подрался с игроком соперника, попутно зацепив судью. После чего игроку впаяли годичную дисквалификацию. Благо, она распространялась лишь на европейские чемпионаты. И тогда Знарок решил отправиться за океан.
Предложение «Бостона»
В бытовом плане Знарку было тяжело в Америке. Еду в ресторане нужно было заказывать самостоятельно, а единственное английские слово, которое знал хоккеист, было «сhicken». После нескольких недель питания одной курицей Олег заработал изжогу и больше не мог видеть это блюдо. Однако на льду, в отличие от обычной жизни, у него все было в порядке. После шести матчей за фарм-клуб «Бостона» в АХЛ «Майне Маринерз» он получил предложение о заключении полноценного контракта с клубом НХЛ.
«Мой агент привез меня в Бостон и уехал. Некому было контракт перевести», — рассказывал форвард.
Он подумал, что в графе «зарплата» указана сумма за год, и, не оценив предложения, вернулся в Ригу. Сам контракт он захватил с собой и разместил в личном хоккейном музее. Спустя годы кто-то из знакомых игрока перевел ему содержание этого соглашения, и оказалось, что ту сумму Знарку были готовы платить ежемесячно.
Оставшуюся часть карьеры (10 лет!) Знарок отыграл в Германии, да так прикипел к этой стране, что в итоге даже взял немецкое гражданство.
Лунная походка
В 2012 году Матч всех звезд КХЛ принимала Рига, и перед этим событием организаторы приняли решение провести Матч легенд хоккея: встречались команды Вячеслава Фетисова и Хельмута Балдериса. Нетрудно догадаться, в какой команде был Олег Знарок. Матч завершился со счетом 11:7 в пользу команды Фетисова, но коуч московского «Динамо» отметился ярким перформансом: забросив красивейшую шайбу броском с ползоны, Знарок исполнил лунную походку.
Что интересно, после прихода Знарка в рижское «Динамо», больше тридцати лет назад, между новичком и Балдерисом случилась драка.
«Уехал в Ригу — через месяц встречаю его в Челябинске. «Как там, Олег?» — «Нормально. С Балдерисом уже подрался». А Балдерис там был национальный герой. Кого угодно растоптать мог», — рассказывал Геннадий Цыгуров.
Знарок так и не стал звездой первой величины, однако своей карьерой он может быть доволен. У него был огромный талант, и, что важнее, настоящий бойцовский дух и несгибаемый характер, который позволил ему в молодости отбиться от бандитов в кафе, а спустя тридцать лет привести сборную России к олимпийскому золоту.
