Изменения, которые произошли за последние несколько месяцев с Виталием Кравцовым, это отличный пример личностного роста. Челябинец, который и год и два назад периодически блистал, демонстрируя свой недюжинный талант, вышел на новый уровень. Речь даже не о каком-то отдельном техническом элементе, который прокачал Кравцов. Скорее уместно говорить о ментальном прорыве. Виталий к своим 21 годам становится мужчиной. Со всеми вытекающими из этого изменениями в игре.
За тем, как взрослеет Кравцов, с удовлетворением должны наблюдать не только в Челябинске, где он помогает «Трактору» лидировать в конференции, но и в Нью-Йорке. «Рейнджерс» отдали своего проспекта в годичную аренду и вряд ли об этом пожалели. Наконец-то форвард, выбранный в первом раунде, стал развиваться именно в том направлении, в котором нужно для успешной игры в НХЛ. Говоря о метаморфозах Кравцова, мы имеем в виду более агрессивную и силовую игру. Без шайбы он стал куда эффективнее, чем прежде.
В теории «Рейнджерс» имеют право вызвать Кравцова к началу тренировочных лагерей. Однако летом, когда между клубами шли довольно тяжелые переговоры, «Трактору» пообещали, что Виталий останется на Урале до конца сезона. Дальше возможны варианты. За океаном уже высчитывают, когда челябинский клуб, совершивший прорыв по сравнению с прошлым годом, завершит сезон. Точно не в феврале. Март? Апрель? В любом случае из-за сдвинутых сроков начала регулярного чемпионата НХЛ «Рейнджерс» могут рассчитывать на своего проспекта. Вызов в середине заокеанского сезона вполне реален. Но хочет ли этого сам Кравцов?
В интервью «Спорт-экспрессу» Кравцов максимально неохотно говорил о своем будущем и всем, что связано с «Нью-Йорк Рейнджерс». Это можно объяснить с тем, что он концентрируется на сегодняшнем дне. Да и вопрос этики никто не отменял. Прямо сейчас Виталий — игрок «Трактора», и было бы неправильно давать всем понять, что сидишь на чемоданах. Такой подход не редкость для хоккеистов. Даже когда все всё понимают, принято делать вид, что будешь играть за клуб до конца карьеры. Но кое-какая фраза молодого форварда все же насторожила.
«И не только молодых. Посчитайте, сколько игроков на моей позиции. Там есть из кого выбирать. На бумаге мест нет», — так Кравцов отреагировал на реплику о том, что в составе «Рейнджерс» и без него хватает талантливых проспектов. Понять, что очередь в основной состав американского клуба не меньше, чем в СССР за колбасой, он мог еще в прошлом сезоне. В частности, в «пузыре» во время квалификационного раунда Кубка Стэнли. Виталия не вытащили из запаса даже после нескольких травм и дисквалификаций. За эти пару месяцев ситуация если и улучшилась, то не особо.
Насколько же на самом деле велика конкуренция в атаке «Рейнджерс»? Кравцов — правый крайний нападающий, а значит, прямой конкурент Павла Бучневича и Каапо Какко. В том, что именно эти двое займут позиции в первых двух звеньях, сомнений почти нет. А вот дальше есть варианты. Вряд ли конкурентом Кравцова стоит считать Брендана Лемье. Энергичный и боевой форвард — душа «Рейнджерс», но выше четвертого звена он поднимается по большим праздникам. Там же, на правом фланге, есть Жульен Готье. Не то чтобы большой талант, но, как и Кравцов, выбран в первом раунде драфта. Только на два года старше и значительно мощнее физически.
Если что и можно считать положительным для Кравцова изменением, то это переход Стивена Фогерти в «Баффало». Именно этого форварда Дэвид Куинн предпочел Кравцову в «пузыре», когда стоял выбор, кем заткнуть возникшую дыру в составе. Но при этом никто пока не знает, как главный тренер «Рейнджерс» будет использовать Алексиса Лафренье.
Ради того, чтобы реализовать потенциал первого номера драфта по максимуму, либо ему самому, либо кому-то из других левых вингеров могут поменять фланг. И это, в свою очередь, ударит по Кравцову. Сам Виталий это тоже наверняка понимает. А главное, помнит, насколько тяжелым тренером по отношению к игровичкам является наставник «Рейнджерс» Куинн. Уже начиная с третьего звена никакие креативщики ему не нужны.
Ну а главное — это даже не констатация факта, что в «Рейнджерс» высокая конкуренция среди молодежи и в целом нападающих, а настрой самого Кравцова. Судя по его первому за долгое время интервью, челябинец не особо видит себя в составе клуба из Нью-Йорка. Скепсис читается даже не между строк, а сочится сквозь экран. И вполне может статься, что Кравцов пойдет по стопам другого многообещающего проспекта «Рейнджерс».
Лиас Андерсон к своим 22 годам не только успел выиграть чемпионат Швеции и золото взрослого чемпионата мира, но и добиться обмена. Форвард, задрафтованный под общим седьмым номером, три года мотался между АХЛ и НХЛ, а прошлый сезон заканчивал в аренде на родине. Там же он выступает и сегодня, но уже будучи игроком «Лос-Анджелеса». Отказ явиться в лагерь «Рейнджерс» привел к долгожданному переходу. Кажется, что только повторив за Андерсоном формулу «аренда — обмен», Кравцов сможет попасть в сильнейшую лигу мира.
