Дарюс Каспарайтис родился в небольшом литовском городке Электренай (по данным на 2010-й год его население составляло всего 13600 человек). Это не помешало ему уже в 16 лет дебютировать в составе московского «Динамо», а в 20 лет уехать покорять Национальную хоккейную лигу. Первый сезон в составе «Нью-Йорк Айлендерс» дался хоккеисту очень непросто — даже не с точки зрения хоккея, а из-за необходимости перестраиваться к жизни в Северной Америке.
Партнеры, тренеры и журналисты удивлялись странноватым покупкам Каспарайтиса — он скупал в магазинах модные вещи, золотые украшения. А сам он рассказывал, что к концу сезона остался без денег — для того, чтобы вернуться в Россию, хоккеисту пришлось занимать деньги у одного из соседей. Тогда же в жизни Дарюса случилась еще пара огненных историй, которые идеально описывают процесс его адаптации на Западе.
Первую историю Каспарайтис рассказал Денису Казанскому и Дмитрию Сычеву, став не так давно гостем их совместного подкаста
«Я попался пьяным за рулем в 93-м году. Мне было смешно, я думал, что меня сейчас отпустят, я ведь хоккеист.
Дело было так. Я вышел из ресторана, увидел женщину-полицейского. Она мне говорит: «Вы пьяны и не можете сесть за руль. Она уехала, а я подумал: «Живу здесь в 5 минутах, да пошла она». Сел за руль, поехал и увидел, что она движется за мной. Я думаю: «У меня «BMW», 740-я, а там женщина, она меня точно не догонит».
Я втопил, она за мной с мигалками. Я хотел повернуть резко, чтобы заехать в гараж, но не вписался в поворот. Решил ехать прямо, а когда остановился, увидел, что за мной уже едет 7 машин. Вышел, помахал им, поздоровался. Они надели на меня наручники и увезли в участок.
Там мне сказали, что у меня есть право на звонок, я попросил набрать своей девушке. Звонила та самая женщина-полицейский, а моя герлфренд по-английски разговаривала плохо. Ей говорят: «Ваш муж здесь, надо приехать его забрать». А она в ответ повесила трубку, подумала, что ее обманывают. В итоге я просидел там 8 часов, пока за мной не приехал агент.
Весело вспоминать, но ситуация получилась неприятная — на следующее утро это все было в газетах. А еще меня лишили прав на один год».
Вторую можно найти в нью-йоркской прессе за 1993-й год, и она тоже связана с автомобилем. Пригнав свой «БМВ» из Лонг-Айленда на Манхэттен, Каспарайтис уже через несколько дней припарковал его в неположенном месте. Вернувшись туда и не обнаружив автомобиля, он обратился в полицию, где хоккеисту объяснили, что его транспортное средство эвакуировали на штрафстоянку.
Дарюс поехал туда и обнаружил огромную очередь из таких же автомобилистов-неудачников. У игрока «Нью-Йорка» не было ни малейшего желания потратить в этой «пробке» несколько часов, поэтому он пошел на небольшую хитрость. Каспарайтис начал кричать, что он — защитник «Айлендерс», а всего через час команду ждет выезд в Чикаго, на очередной матч регулярного чемпионата. В итоге он всего через несколько секунд оказался возле сотрудника, принимавшего оплату штрафов, отдал ему 200 долларов и забрал свою машину.
Дарюс встретился с друзьями, они стали кататься по городу и вскоре снова бросили машину в неразрешенном для парковки месте. На этот раз олимпийский чемпион вернулся к автомобилю в тот момент, когда он только отъезжал в направлении штрафстоянки. Хоккеист бросился за эвакуатором, требовал вернуть ему машину и махал сжатыми в руке долларами. Ничего не помогло.
Каково же было удивление сотрудника штрафстоянки, когда тот снова увидел Каспарайтиса. На вопрос «почему вы не улетели на матч» Дарюс ответил, что его машину угнали, и он опоздал на рейс. Попадать в неприятные ситуации и выкручиваться из них 20-летний уроженец литовского городка Электренай умел с улыбкой на лице.