Сезон-2013/2014 можно назвать одним из самых неудачных в карьере Александра Овечкина. На одной чаше весов — 51 гол в регулярном чемпионате НХЛ, очередной «Морис Ришар Трофи» и несколько личных рекордов, на другой — непопадание «Вашингтона» в плей-офф, провал сборной России на домашней Олимпиаде в Сочи, титул «убийца тренеров», которым Ови наградили североамериканские журналисты после увольнения из «Кэпиталз» Адама Оутса.
Овечкин и так никогда не отказывался помочь сборной России, а в сложившейся ситуации приглашение на чемпионат мира в Минск выглядело для него шансом спасти сезон. Об этом говорил и сам Александр Великий после первой тренировки в составе национальной команды:
«Конечно, мне было непривычно так рано заканчивать сезон, не выйдя в плей-офф. Но что теперь можно сделать? За неделю после окончания регулярного чемпионата я решил все личные дела, отдохнул, в субботу прилетел в Москву и с новыми силами готов идти в бой. Если бы я не хотел выиграть чемпионат мира, то не прилетел бы в расположение сборной, сославшись на травму или усталость.
Поражение на Олимпиаде было тяжелым, но время лечит. Если победим сейчас, то это поможет скрасить неудачный сезон».
«Спасать» и «скрашивать» Овечкин начал с первого матча группового этапа — против сборной Швейцарии. Уже на 7-й минуте он реализовал большинство «вантаймером» из левого круга вбрасывания, а в концовке встречи помог отличиться Данису Зарипову. 5:0 — Погнали!
Спустя пару дней ситуация повторилась в игре с Финляндией — Ови снова забил в самом начале первого периода и снова сделал это в численном преимуществе. На этот раз капитан сборной отличился в формате «5 на 3», а наши победили 4:2.
В графике «гол в каждом матче» Овечкин продержался на протяжении трех встреч. В матче с командой США он заработал буллит незадолго до первого перерыва и красиво разобрался с Тимом Томасом. Наши размазали американцев со счетом 6:1, а Александр поддержал и еще одну традицию — в каждой игре турнира он неизменно забрасывал вторую шайбу сборной России.
А вот дальше начались проблемы. Ови не забил ни гола в ворота команды Казахстана (7:2), промолчал в противостоянии с Латвией (4:1), а игра с Германией могла стать для него последней на турнире. В третьем периоде нападающий Маркус Кинк жестко въехал в капитана сборной России, Александр долго лежал на льду, а добраться до раздевалки смог только при помощи партнеров и медицинского штаба. Главную звезду турнира сразу отправили в больницу, а генеральный менеджер национальной команды Андрей Сафронов на следующий день заверил, что форвард «Вашингтона» останется на турнире вне зависимости от диагноза и рекомендаций врачей:
«Как здоровье Овечкина? Нормально. Боли есть. Доктора с ним разминаются, будут думать, как сделать специальный наколенник. Он остается в команде, даже если играть не будет, потому что он лидер. Последнее слово будет за докторами. Думаю, что Сашка как капитан команды, даже если будет хотя бы пять процентов возможности играть, он будет.
Силовой прием немецкого хоккеиста был не грязноватым, а грязным. Это не по-спортивному. Плюс Сашки в том, что он русский человек, и как бы ему плохо ни было, он сам ушел со льда. Представители ИИХФ сказали, что это не грязный силовой прием, а несчастный случай».
Овечкин пропустил матч с Белоруссией, но в первой же игре плей-офф вернулся на лед. Правда, ни в четвертьфинале против Франции, ни в полуфинале против Швеции нападающий не забивал — его сухая серия растянулась на 5 матчей. Но Ови выстрелил в очень нужный момент — в главной игре турнира. Финал сборная России начала с гола Сергея Широкова, но финны ответили на него шайбами Ииро Пакаринена и Олли Палолы, к 27-й минуте наши оказались в роли догоняющих.
Александр Великий исправил эту ситуацию очень быстро — всего через 43 секунды он получил передачу под воротами финнов, переложил шайбу на неудобную руку и сравнял счет. Эх, вот так бы и на Олимпиаде.
Россия частично отомстила финнам за поражение в Сочи, во второй раз обыграв их с разницей в 3 шайбы, теперь 5:2. В раздевалке Овечкин угощал партнеров рыбой и тепло говорил об Олеге Знарке, который из-за дисквалификации вынужден был смотреть финал с трибуны:
«Я знаю, что у него была мечта стать тренером сборной и выиграть чемпионат мира. Когда мы уезжали на финал, он зашел в автобус со слезами на глазах. И сказал простые слова: «Ребят, не подведите, бейтесь, кусайтесь, делайте все возможное». И мы бились за него, за Россию, за наших родных и близких. А потом пусть говорят, что хотят, про меня, про Россию, про Кузнецова — что он, мол, нулевой…»
А еще рассказал о своей травме:
«Первый матч после травмы я играл без укола, боли в ноге не чувствовал. Перед Швецией мне сделали укол, и я надел наколенник, было неудобно. Утром на раскатке в день финала вышел в другом наколеннике, а потом и сыграл в нем. Врач Евгений Конов сработал шикарно, делал такие уколы, которые мне сильно помогли».
Закончилось все небольшим скандалом — через несколько дней Владимир Путин заявил, что сборная России за победу в Минске получит такие же «Мерседесы», как победители и призеры игр в Сочи и отметил, что с такой инициативой выступил капитан команды. Овечкин уверял, что это была общая идея хоккеистов.
«Такое желание возникло у команды. Я, как капитан, передал. Разве мы не пытались выиграть их в Сочи? Наверное, наша просьба кому-то показалась не очень правильной. Но мы так поступили, вот и все. Если есть возможность, почему не попросить? Отказ бы никого не расстроил. Я отдал машину отцу, а «Лексус» мы продали. «Мерседес» за Квебек его сразу продали. Мне и цвет не подошел. Хватит и трех машин — внедорожник, седан и спортивная машина».
В итоге Ови так и остался непонятым многими болельщиками и журналистами. Ну а золото ЧМ-2014 до сих пор остается последним для нашей сборной.
