«Вратарь — половина команды», — этот тезис знаком всем, кто хоть сколько-нибудь близок к хоккею или футболу. Но может ли отдельно взятый игрок круче целой команды? Да, если этот самый игрок — Александр Овечкин. Он давно дал повод сомневаться, что под восьмым номером у «Вашингтона» выходит обычный человек. Осознав, что современникам с ним тягаться бессмысленно, он бросил вызов команде. Пусть и занимающей последнее место в НХЛ.
За последние десять матчей Овечкин забил столько же шайб, сколько… «Детройт Ред Уингз». У капитана «столичных» на этой дистанции было три дубля, три хет-трика, «Нэшвиллу» он забил всего один раз, а «Питтсбург», «Нью-Джерси» и «Филадельфию» и вовсе пожалел. Но и этого хватило, чтобы обойти целую команду на один точный бросок. «Детройт» сообща сподобился на 15 шайб, тогда как у Овечкина — 16.
Такая статистика не укладывается в голове, но надо понимать, что 3 из 15 шайб, то есть 1/5, «Красные крылья» забросили накануне — в матче с еще одним безнадежным аутсайдером. Собственно, «Баффало» — единственная команда, которую несчастная команда из Города моторов смогла на этой дистанции обыграть. До эпической схватки неудачников, которая закончилась серией буллитов, у «Детройта» было девять поражений с общим счетом 12-37.
Овечкин с «Детройтом» в этом сезоне пересекались пока лишь однажды — в начале декабря. Тогда, к слову, Александр Великий тоже забил больше, чем вся команда соперников. «Ред Уингз» разродились двумя голами в ворота Ильи Самсонова, тогда как Ови ответил тремя. Правда, две из трех шайб побывали уже в пустых воротах, но кого это волнует в масштабах истории? Всего же у живой легенды «Вашингтона» 39 таких голов. Уэйн Гретцки с его 56 «халявных» шайбами вне досягаемости.
Впрочем, об Овечкине мы и так говорим каждый день и знаем все, вплоть до малейшей детали. Но как до такой жизни докатился «Детройт»? Команда, которая подарила миру «Русскую пятерку», а еще в 2008 году выигрывала Кубок Стэнли, сегодня будто из другой лиги. Практически для любого соперника «Ред Уингз» — это легкие очки либо возможность дать отдохнуть лидерам. Последнее место в регулярном чемпионате они уже давно за собой зарезервировали.
Говоря о результативности «Детройта», заметим, что только четыре игрока перешагнули рубеж в 10 шайб. А ведь позади уже больше половины сезона. С треском эту регулярку проваливает Андреас Атанасью, который год назад наколотил 30 голов. Отчасти на результаты команды повлияла травма Энтони Манты. Но даже с ним в составе у «Детройта» с трудом набирается топ-6 уровня НХЛ. За спинами Ларкина, Бертуцци и того же Манты никого нет. Тем удивительнее, что в клубе не дают шансов Евгению Свечникову. Этот тот случай, когда хуже точно не будет.
В нынешнем состоянии «Детройта» принято винить Кена Холланда. Прежде всего, за то, что он упустил момент для перестройки. Павел Дацюк и Хенрик Зеттерберг покинули команду чуть раньше запланированного: Волшебник улетел на голубом вертолете в Санкт-Петербург, а швед не смог продолжать карьеру из-за проблем со здоровьем. Однако даже если бы оба доработали свои контракты, кардинально ситуация бы не изменилась. Все тот же Холланд за драфт-пики отпустил Густава Нюквиста и Томаша Татара, которые сейчас приносят пользу своим нынешним клубам.
Показательно, что за последние пять лет ни один драфт не дал болельщикам «Детройта» хотя бы намек на счастливое будущее. Свечников-старший мучается из-за травм и не всегда блещет даже на уровне АХЛ. Филип Задина курсирует между основной и фарм-клубом. Тоже самое касается защитника Денниса Чоловски. Майкл Расмуссен после сезона в НХЛ вернулся в «Гранд Рэпидс». Прочное место в «Детройте» имеет разве что чех Филипп Гронек. И это при том, что «Ред Уингз» почти всегда выбирали в топ-10.
Последним успешным уловом «Детройта» на драфте впору считать Дилана Ларкина, выбранного в 2014 году под общим 15-м номером. Первыми же «Красные крылья» выбирали в далеком 1986 году. Тогда команда из Города моторов объявила имя канадского нападающего Джо Мерфи. Его главным достижением в карьере стал Кубок Стэнли. Но выиграл он его не с «Детройтом», а с «Эдмонтоном», куда был обменян спустя три неубедительных сезона. Спустя 34 года у «Ред Уингз» может выпасть новый шанс.
«Детройт» — фаворит драф-лотереи, которая определит порядок выбора лучших юниоров планеты. С большой долей вероятности Стив Айзерман назовет имя Алексиса Лафренье — того самого, что в начале января вместе с канадской молодежкой обыграл сборную России в финале чемпионата мира. Он же считается очередным Next One после Сидни Кросби и Коннора Макдэвида. Вот только лучший бомбардир лиги Квебека пока и близко не выглядит таким же доминирующим игроком, способным вытащить целую команду из болота, как когда-то это сделал Овечкин. Даже «Эдмонтону» перед тем, как найти Макдэвида, пришлось обжечься на Якупове.
