«Если мы говорим о ностальгии, то по ребятам я скучаю. Но сравнивать нашу тройку со звездами хоккея пока не стоит. По юниорам мы прилично наколотили, и я бы с удовольствием присоединился в Чехии к ним, но получилось, как получилось. Какая я звезда НХЛ? Да, я играю в НХЛ, но я такой же парень, как и те, с кем мы начинали в сборной. Ну вот вышло, что не могу сыграть. Что поделать? Просто смотрю и болею за наших ребят».
За несколько часов до эпичного финала молодежного чемпионата мира Россия — Канада, 19-летний русский вундеркинд Андрей Свечников в интервью Sport24 признавался — он очень скучает по друзьям их российской молодежки, но смирился с тем, что не смог помочь им на первенстве планеты. На второй год выступления в Национальной хоккейной лиги Андрея стал настоящей звездой «Каролины» (хоть сам с этим и не согласен), а потому шансов на то, что клуб отпустит его в Чехию не было от слова совсем. Так что российским болельщикам остается только предполагать, как могла закончиться заруба с «Кленовыми листьями», если бы Свечников все-таки оказался в распоряжении с Брагиным.
Свечникову же думать об этом было особо некогда. Через полтора часа после финальной сирены в Остраве, он вышел на лед в домашнем матче «Каролины» против «Тампу». Вышел, чтобы забить 18-й гол в регулярном чемпионате. Случился он в середине третьего периода, когда американец Джейккоб Слэвин продрался, а не прорвался по правому краю и с неудобной руки выкатил шайбу себе за спину, на набегавшего параллельным курсом россиянина. Немного времени на прицеливание, бросок в ближний угол и соотечественник Свечников Андрей Василевский бессилен.
После гола Андрей даже не улыбнулся. И не потому, что так переживал за команду Валерия Брагина — у его клуба в воскресенье тоже были серьезные проблемы. К моменту гола русского таланта «Каролина» горела 0:3, в первую очередь, из-за проваленных стартовых минут матча. Сначала они глотнули контратаку, которую красиво превратили в заброшенную шайбу Никита Кучеров, Картер Верхаг и Митчелл Стефенс.
А затем напарили в собственной зоне, подарив шайбу Стивену Стэмкоса, который презентом воспользовался по прямо назначению.
В начале второй двадцатиминутки «Каролина» пропустила в два раза меньше, чем в начале первой, но сделала свое положение критическим — это Кучеров от лицевого борта выкатил шайбу на пятак, а Брэйден Поинт красиво разобрался с вратарем «Харрикейнз».
Команда Свечникова проиграла, а все три гола ей вечером воскресенья забили канадцы. Вот такая ирония судьбы. Впрочем, нужно согласиться с Андреем: ни он, ни кто-то другой изменить в этой ситуации ничего не могли. Русский вундеркинд еще не раз победит канадцев, возможно, когда-нибудь он даже сделает это бок о бок с теми парнями, которые рыдали на чешском льду. Но 5 января 2020-го навсегда будет отмечено в хоккейном календаре красным кленовым листом.