В прошлом сезоне «Коламбус Блю Джекетс» был едва ли не самой обсуждаемой командой Национальной хоккейной лиги в России. Виноваты в этом, конечно же, были Сергей Бобровский и Артемий Панарин. Уже с лета 2018-го начались разговоры об их новых контрактах и в следующие несколько месяцев вокруг «Мундиров» не было более популярной темы. Останутся ли русские звезды в штате Огайо? Обменяют ли их до трансферного дедлайна в случае отказа подписывать новые соглашения? Кого клуб может заполучить, расставшись с Бобом и Хлебушком? В итоге два россиянина доиграли сезон в форме «Блю Джекетс», а летом подписали огромные крутые контракты от «Флориды» и «Рейнджерс». Популярность «Коламбуса» в нашей стране резко упала.
Как и результаты команды Джона Тортореллы. Перед сезоном экспрессивный коуч был настроен очень решительно:
«Я с нетерпением жду этого года, потому что хочу работать с парнями, которые хотят быть здесь. Они хотят играть в этом городе. Это действительно важно, поскольку мы продолжаем двигаться вперед. Я не читаю то, что пишут про нас, но все, кто встречает меня, пересказывают мне то, что читали они. Я очень недоволен этим».
На деле же все оказалось печально. В первых 18 матчах регулярки «Мундиры» победили всего 6 раз, ни разу не выиграли больше двух встреч подряд, а в конце октября — начале ноября еще и выдали пятиматчевую серию с общим счетом 9:20. Вопросов о том, насколько важны для клуба были Бобровский и Панарин и удалось ли их кем-то заменить, к середине ноября остаться было не должно.
В ночь с пятницы на субботу «Коламбус» одержал редкую для этого сезона победу. Удивительно, но помог команде в этом русский хоккеист. За первые полтора месяца сезона у нас не было особых поводов вспоминать про защитника Владислава Гаврикова, после матча с действующим чемпионом «Сент-Луисом» такой повод появился. Уже на десятой минуте первого периода российский оборонец дождался ошибки от коллеги из «Блюз» Колтона Парайко и с неудобной руки красиво отправил шайбу в ближнюю девятку. Свой первый гол в НХЛовской карьере Влад забил в 20-й игре — неплохо для далеко на самого результативного защитника.
Интересно, что к своей первой шайбе в Континентальной хоккейной лиге Гавриков шел немного дольше — 26 игр. Зато гол получился очень похожим на тот, который он забил этой ночью — Гавриков подключился к атаке «Локомотива» во встрече с «Барысом», оказался первым на отскоке от лицевого борта и тоже с неудобной руки пробил Павла Полэуктова. Случилось это 6 октября 2015 года.
Что касается матча «Коламбус» — «Сент-Луис», то его для хозяев затащили защитники. Гавриков открыл счет, а американец Зак Веренски в овертайме реализовал большинство.
Победа помогла «Блю Джекетс» догнать в турнирной таблице Столичного дивизиона другого неудачника стартового отрезка сезона — «Рейнджерс», если взглянуть на количество очков, положение команды Тортореллы вообще не выглядит критичным. От третьего места в дивизионе «Коламбус», например, отстает на 5 пунктов. Только вот покрыть даже такое небольшое расстояние будет трудно — не очень понятно, за счет чего команда может начать стабильно побеждать. С уходом Панарина и Мэтта Дюшена главной проблемой «Мундиров» стала результативность форвардов — клуб забивает меньше всех в лиге, а в списке его пяти лучших бомбардиров значатся сразу два защитника.
Что касается Гаврикова, то он проводит довольно ровный и достойный сезон. Да, среди топ-6 оборонцев «Блю Джекетс» Влад пока играет меньше всех — в среднем 16 с половиной минут за матч. Но главное качество россиянина по-прежнему при нем — с надежностью у 44-го номера все в порядке. Летом Гаврикову предстоит подписывать новый контракт, прямо сейчас защитник работает на то, чтобы «Коламбус» или какой-то другой клуб предложили ему достойные условия. Получается неплохо, а это ли не повод внимательней следить за клубом из Огайо? Пусть в нем уже и нет Панарина и Бобровского.
