После неудачного старта и пяти поражений подряд «Рейнджерс» начинают потихоньку подниматься со дна турнирной таблицы. Теперь в Нью-Йорке забивают не только Артемий Панарин и Мика Зибанежад. Швед, кстати, получил травму в матче с «Бостоном» и пропустил последние пять игр. Минувшей ночью «синерубашечники» обыграли «Каролину» со счетом 4:2. И еще одну полезную встречу провел Павел Бучневич, набравший 2 (1+1) очка за матч. Всего же у 24-летнего форварда в 14 матчах 12 (3+9) очков. В прошлом сезоне столько у него было 2 января. Сейчас он идет четвертым бомбардиром команды, отставая от лидирующего Панарина на два балла. Если все пойдет и дальше так, то Павел сможет провести самый успешный год в НХЛ.
В лучшей лиге мира Бучневич выступает четвертый сезон. В предыдущие годы у него постоянно возникали проблемы, которые мешали ему заявить о себе. Сначала он воевал с Аленом Виньо, затем его начал воспитывать Дэвид Куинн, несколько раз в прошлом сезоне сажая его в запас. Помимо трений с главными тренерами Павлу мешали травмы: прошлой осенью сломал палец и выбыл на месяц. Тем не менее по окончании контракта новичка россиянин заключил новое соглашение. Правда, двухлетний контракт на сумму $6,5 млн был подписан после того, как игрок обратился в арбитраж. До слушания дело не дошло — стороны успели договориться заранее. С зарплатой в $3,25 млн в год Бучневич стал четвертым по величине жалования нападающим «Рейнджерс». Больше получают только звезды Зибанежад и Панарин, а также Крис Крайдер, чей контракт в одно время хотели выкупить. В данный момент россиянин полностью отрабатывают свою зарплату.
Начинал он сезон в первой тройке с Панариным и Зибанежадом. И получалось у них довольно неплохо. Твиттер «Рейнджерс» даже назвал одну из комбинаций россиян контентом 18+ в матче с «Оттавой». Аббревиатура «NSFW» (Not safe/suitable for work, что означает Небезопасно/неподходяще для работы) обычно используется для предупреждения доступа к сексуально-провокационным материалам.
Правда, периодически Бучневич все-таки выпадал из игры. Отчасти из-за этого Куинн начал тасовать звенья, а после травмы Зибанежада окончательно разбил русскую связку. В матче с «Каролиной» Панарин выходил в первой тройке со Строумом и Фастой. Бучневич играл во втором звене с Хытилом и Крайдером. Как видим, получается у них неплохо. Однако у Павла еще много слабых мест: он не всегда отрабатывает в обороне, он может становиться незаметным на льду и мало бросать. Из-за этого ему урезают игровое время и меняют партнеров. Но главное, что россиянин не перестает набирать очки. Стабильность — это то, чего ему не хватало все предыдущие сезоны в Америке. Бучневич был человеком момента и не более. Сейчас же все стало меняться. Провалы в игре случаются, но теперь очков стало больше.
Наверняка большую роль тут сыграл приход Панарина. И пусть сейчас они не играют вместе, присутствие такого соотечественника должно оказывать положительное влияние: совместные тренировки, общие разговоры в раздевалке, выездные серии и командные ужины.
— А еще у нас появилась звезда [Артемий Панарин]. Он валит в каждой игре. Ну, и есть швед [Мика Зибанежад], который набрал восемь очков за две встречи. Как тут не выиграть? — говорил хоккеист в начале сезона (Матч ТВ).
Панарин своей харизмой легко покоряет болельщиков, а игрой делает лучше партнеров. И пусть «Рейнджерс» еще далеки от попадания в плей-офф, но с такими русскими форвардами они способны запомниться фанатам.