«Считаю, что к русским не такое отношение, как к остальным. К сожалению, это так. Нас не так много в НХЛ. Но если будет выбор между русским или не русским, то русского в состав не поставят».
Эти слова форвард СКА Наиль Якупов произнес в интервью Sport24 в августе 2018-го. Кто-то увидел в заявлении хоккеиста обиды на клубы Национальной хоккейной лиги, в которых первый номер драфта-2012 так и не смог построить карьеру. Другие готовы были привести десятки примеров в поддержку форварда. Со стороны, возможно, кажется, что у наших в сильнейшей лиге мира все в полном порядке. Александр Овечкин собирает индивидуальные и командные награды, Артемий Панарин получает контракт на $81,5 млн, Владимира Тарасенко чествует в своей резиденции Дональд Трамп. Но все это — только верхушка айсберга. Родиться Овечкиным дано далеко не всем, у остальных путь наверх получается более запутанным. И вот тут-то слова Якупова очень часто подтверждаются на деле.
Самый свежий пример — Евгений Свечников. История этого хоккеиста и так состоит из немаленького количества трудностей — например, два предыдущих сезона ему загубили травмы. Осень 2018-го вообще можно назвать трагической для нападающего. Он блестяще провел предсезонку, готовился к своему первому полноценному регулярному чемпионату НХЛ, и сообщение об операции на крестообразных связках тогда стало настоящим шоком. Евгений пообещал держаться:
Тяжелое начало сезона, но я должен принять его таким. С нетерпением жду новой проверки на прочность. Огромное спасибо всем за поддержку, особенно моей семье и друзьям. Буду скучать по партнерам по команде и по игре, которую люблю.
Слово он сдержал: тренировочный лагерь — 2019 22-летний нападающий начал в составе «Ред Уингз» и снова неплохо зажег. Сначала забил свой первый гол за год в ворота «Айлендерс».
Потом красиво забросил с разворота во встрече с «Торонто».
Сам Евгений был настроен максимально позитивно:
Я чувствовал себя хорошо и даже горжусь собой. Я очень много работал каждый день. И сейчас горжусь собой.
Но самое главное, российским нападающим, по крайней мере на словах, был очень доволен главный тренер «Детройта» Джефф Блэшилл:
«В последних двух матчах он выглядел лучше всего. Он был одним из наших лучших форвардов сегодня. У него было много энергии, ему не все равно, он хочет быть хорошим хоккеистом и работает очень, очень старательно».
Догадываетесь, что случилось дальше? Правильно, Свечникова-старшего отправили в фарм-клуб. После пропущенного сезона этого стоило ожидать, больше удивили дальнейшие события. В первой же игре в АХЛ за «Гранд Рэпидс» Евгений снова забивает — уже на четвертой минуте.
Всего через два дня россиянин получает вызов в главную команду. Вместе с ним в Детройт едут форвард Райан Каффнер и защитники Алекс Бьега и Оливер Каски. При этом нападающих Андреаса Атанасиу, Франса Нильсена, а также оборонцев Тревора Дэйли и Джонатана Эрикссона «Ред Уингз» помещают в список травмированных. Казалось, Свечников вот-вот получит шанс в матче регулярки, но время шло, а в стартовом ростере команды его фамилия никак не появлялась. В итоге вчера стало известно, что Евгения снова отправили в «Гранд Рэпидс».
За последние десять дней Свечников не провел ни одного матча, хотя мог бы спокойно получать игровую практику в АХЛ, для него после долгого восстановления это максимально важно. Вряд ли этого не понимают в «Детройте», но тогда возникают вопросы. Зачем клуб дергает Свечникова перемещениями между командами? Что такого коуч «Ред Уингз» увидел на тренировках, что решил спустить нападающего в фарм, не дав шанса в официальной встрече? И ведь не скажешь, что дела у «Детройта» идут так хорошо, что тренерский штаб просто не захотел ничего менять. Два последних матча команда Блэшилла проиграла с общим счетом 3:10.
Со стороны все выглядит так, что американский клуб просто издевается над молодым русским хоккеистом. Возможно, такая формулировка звучит излишне жестко, но слишком уж несправедливым выглядит отношение «Детройта» к пережившему немало неприятностей форварду. Хвалить в лицо и отправлять во вторую команду — довольно стандартная ситуация для североамериканского профессионального спорта. Или Наиль Якупов был прав и русских это касается в первую очередь?