Все те, кто кричал о том, что Артемий Панарин выбрал Нью-Йорк из-за денег и ничего с новой командой не выиграет, могут успокоиться. «Рейнджерс» так мощно провели межсезонье, что теперь обязаны попадать в плей-офф. Вслед за подписанием русского форварда на 11,6 млн долларов в год клуб заключил соглашение с защитником Джейкобом Трубой на 8 млн в год (56 млн на 7 лет). 25-летний американский хоккеист стал вторым по зарплате на Манхэттене после самого откровенного русского атлета. Также Труба теперь пятый защитник в лиге по доходам и самый молодой из первой десятки самых высокооплачиваемых игроков обороны.
Джейкоб, обмененный 17 июня 2019 года из «Виннипега» в «Рейнджерс», не сразу договорился о новом соглашении. Представители игрока даже подали в арбитраж. Слушание должно было состояться 25 июля, но стороны договорились раньше. Контракт 25-летнего защитника оказался даже больше, чем предполагали эксперты и журналисты, — в прессе фигурировали 7,5 — 7,8 млн в год. Но и эта сумма была неподъемной для команды (платежка забита под завязку). Теперь же «Рейнджерс» превысили потолок зарплат. По информации портала CapFriendly, платежная ведомость «синерубашечников» составляет 82,4 млн при потолке зарплат в 81,5 млн. До старта сезона необходимо с кем-то расстаться, иначе последуют жесткие санкции со стороны лиги. Напрашивается обмен Крайдера или Наместникова. У обоих контракты больше 4 млн (у Владислава ровно 4), и через год они станут свободными агентами. Высока вероятность и ухода Бучневича, с которым контракт еще не подписан, нападающий требует зарплату в районе 4 млн. При этом клуб еще не продлил контракты с Бренданом Лемье и Энтони Деанджело. В общем, у «Рейнджерс» головной боли после подписания Трубы хватает. Стоил ли Джейкоб этого?
Определенно, да. Он был выбран в 2012-м году в первом раунде драфта под 9-м номером, через пару лет уже играл в «Виннипеге». Труба родился в Мичигане и прошел национальную программу США по подготовке хоккеистов (USNTDP). Вместе с юниорской сборной дважды выигрывал чемпионат мира U-18, также брал золото молодежного первенства и бронзу взрослого. Участвовал в Кубке мира — 2016 в составе молодых звезд Северной Америки. В «Джетс» Джейкоб был тоже крайне успешен. В этом сезоне не пропустил ни одного матча регулярного чемпионата и впервые в карьере набрал 50 очков. Труба — универсальный двусторонний защитник, который будет только прогрессировать и сможет в будущем дорасти до номера один в НХЛ. В этом плане «Рейнджерс» повезло заполучить такого ценного хоккеиста и подписать с ним длительное соглашение. В первую очередь сам игрок очень хотел в Нью-Йорк. В «Виннипеге» давным давно знали, что обмен неминуем, и этим летом спокойно отпустили защитника.
Отношения клуба и хоккеиста испортились еще несколько лет назад. Летом 2016 года, когда его контракт новичка истек, стороны так долго не могли подписать соглашение, что Джейкоб пропустил тренировочный лагерь и первые 15 игр регулярного чемпионата, а также просил клуб об обмене. В прессе писали, что он хочет покинуть Канаду и вернуться на родину. В итоге был заключен контракт на 6,1 млн сроком на два года. Год назад опять переговоры затянулись, соглашение было продлено только после решения арбитража. Клуб предлагал игроку зарплату в размере 4 млн, хоккеист хотел 7 млн, получилось же 5,5 млн на год. Генеральный менеджер «Джетс» Кевин Чевелдейофф понимал, что через год придется расстаться с талантливым игроком обороны, — дважды клуб пытался заключить длительный контракт с Трубой, и дважды все срывалось. У них просто не было совместного будущего.
Уже после перехода в «Рейнджерс» стало известно, почему Джейкоб так хотел сбежать из холодного Виннипега. Оказалось, что его невеста собирается стать врачом. В Нью-Йорке возможностей реализоваться в профессии гораздо больше, чем в Манитобе.
— Большинство спортсменов просто спортсмены, но у меня есть и другие цели в жизни. Я хочу быть хорошим мужем и отцом. Карьера моей невесты важна. Она много работает и страстно идет к своей цели, я хочу, чтобы она смогла достичь всего, к чему стремится. И я хочу ей в этом помочь. Мы оба желаем друг другу успеха, чтобы жить вместе счастливо, мы должны помогать друг другу достигать своих карьерных целей, — говорил Труба на пресс-конференции в Нью-Йорке (New-York Post).
Нечасто хоккеисты рассуждают в таком ключе. Но Труба никогда не был как все. В «Виннипеге» он не видел себя. Зато, кажется, Нью-Йорк — это его город. Теперь осталось узнать, оправдает ли он ожидания «Рейнджерс», которые ради него поставили на карту все.