Евгений Малкин начал чемпионат мира в Словакии мощно. В игре с Норвегией он отдал пару результативных ассистов при игре в большинстве, одно из реализованных удалений заработал самостоятельно и вообще выглядел человеком, который на этом турнире способен стать лидером сборной России. Кто-то даже стал вспоминать ЧМ-2012 — лучший в карьере Джино. В Финляндии форвард «Питтсбурга», которого Зинэтула Билялетдинов поставил в тройку с игроками «Авангарда» Александром Пережогиным и Александром Поповым, выбил 19 очков, без вариантов забрав звание MVP. Повторить подобное очень сложно, но стартовая игра «Красной машины» в Братиславе настроила на оптимизм в отношении перспектив Малкина на нынешнем первенстве планеты.
Увы, в следующих четырех играх Малкин набрал всего один результативный балл. Среди форвардов сборной России, которые приняли участие во всех играх ЧМ-2019, только у него и у Барабанова нет забитых голов, по показателю полезности Джино третий с конца среди всех стабильно попадающих в состав нападающих — при разнице шайб у команды «+26», у центрфорварда «Пингвингз» всего «+3». В общем, картина не самая веселая. При этом нельзя сказать, что Малкин проваливает турнир — он хорош в большинстве, старательно отрабатывает в обороне, но в целом ожидания оправдывает только отчасти.
С одной стороны, а на чем основывались завышенные ожидания? Малкин ведь приехал в национальную команду после скомканного сезона в составе «пингвинов». Открыл хоккейный год он бодро, но хватило Евгения ненадолго: «Питтсбург» посыпался, Евгений получил травму, дальше были «-25» по итогам регулярного чемпионата и один гол в четырех матчах плей-офф, за которые «Айлендерс» успели отправить «Пингвинз» в отпуск. С другой, казалось, что именно сборная поможет Малкину перезагрузиться — в компании других русских звезд Джино должен брать золото ЧМ и в хорошем настроении начинать готовиться к следующему сезону. У «Красной машины» пока все в порядке, у ее 11-го номера не очень.
Что же происходит с одной из главных русских звезд? Малкин не может замотивировать себя на матчи против хоккейных «карликов» вроде Италии и Австрии? Он действительно находится в плохой форме? Вполне вероятно, что проблемы Джино скрываются на психологическом уровне и касаются его будущего. Буквально в тот же день, когда центральный нападающий присоединился к «Красной машине», из Северной Америки активно поползли слухи о его обмене из «Питтсбурга». Сам хоккеист утверждал, что его эти разговоры не волнуют, но поверить в подобное сложно — возможное расставание с клубом, за который ты отыграл 13 (!) сезонов, пройти без эмоциональных переживаний точно не может.
Ко всем этим разговорам про обмен из «Питтсбурга» отношусь спокойно, всякое бывает. Сейчас я приехал в сборную, и надо играть за свою страну. Я буду доказывать, все от меня зависит. Сам провалил сезон и сам буду выбираться из этой ямы. Критика бывает обоснованной, наверное, это тот случай.
Евгений Малкин, нападающий «Питтсбург Пингвинз» и сборной России
Для того, чтобы понять, насколько реален обмен Малкина, нужно сделать важное уточнение. Слухи об обмене русского гиганта — фишка североамериканских журналистов. Простой пример — в сезоне 2007-2008 россиянин набрал 106 очков в регулярке, добавил к ним 22 балла в плей-офф и дошел до финала Кубка Стэнли, но СМИ все-таки обсуждали возможный трейд игрока, у которого заканчивался контракт новичка. Естественно, Малкин остался и летом получил соглашение на $43,5 млн и пять лет.
Сегодня ситуация, конечно, совсем другая. Малкин провел слабый год, «Пингвинз» во второй раз подряд не дошли даже до финала конференции, команде точно нужна перестройка. Обмен одной из звезд — шаг в такой ситуации очень популярный. Вопрос: что «Питтсбург» хочет получить взамен? Сайт Pittsburgh Hockey Now считает, что адекватная цена за российского форварда — результативный нападающий, проспект и выбор в первом раунде драфта. Готов ли какой-то из клубов так раскошелиться ради Джино?
За последнюю неделю за океаном активно обсуждались два возможных варианта в отношении будущего Малкина. Все тот же сайт Pittsburgh Hockey Now информировал об интересе со стороны «Флориды». Зачем это «пантерам»? В прошедшем сезоне клуб занял предпоследнее место в НХЛ по заполняемости домашней арены, а с сезона 2012-2013 не поднимался в этом рейтинге выше 22-й позиции. В солнечном штате справедливо решили, что завлечь людей в «BB& T Центр» смогут звезды — отсюда и слухи о возможном трейде Малкина, подписании Панарина и Бобровского. Что «Флорида» может предложить «Питтсбургу»? Источник называет фамилию форварда Джонатана Юбердо, но в такой вариант как-то совсем не верится. Малкину 32 года, и в прошлом чемпионате он набрал 72 очка (да-да, мы помним про травму), Юбердо 25 лет, и он выбил 92 балла. Посещаемость посещаемостью, но и о хоккее забывать нельзя.
Второй слух/инсайд озвучил эксперт Лари Брукс. По его информации, вариант с обменом Малкина рассматривают «Рейнджерс», а альтернативой этой сделки для клуба из «Нью-Йорка» может быть… правильно, подписание Панарина. Если Малкин проследует по маршруту Питтсбург — Большое Яблоко, то кто отправится в обратном направлении? Здесь Брукс ничего не утверждает, а только задается вопросом:
Райан Строум, Джимми Весей, Райан Линдгрен, Егор Рыков, Павел Бучневич?
Скорее всего, эта история получит свое развитие уже после чемпионата мира, но нельзя забывать, что в контракте Малкина с «Питтсбургом» есть пункт, согласно которому хоккеист может наложить вето на обмен. Так что распоряжаться своим будущим русская звезда будет самостоятельно. Пока же форварду стоит сосредоточиться на играх за сборную. Впереди у «Красной машины» еще одна игра группового этапа и плей-офф чемпионата мира — шанс красиво закончить неудачный сезон у Джино по-прежнему есть.