Случайно встретив за три дня до старта чемпионата мира на ж/д вокзале коллег с российского телевидения, я поняла, что Братислава уже наша. Здесь таксисты, да и вообще большинство людей старшего поколения говорят по-русски, есть улица Киевская, Московская, Рязанская, все вывески довольно легко понять, только иногда значение слов антонимичное. К примеру, на многих супермаркетах весит надпись «čerstvý». Не подумайте, что в магазинах продают черствый хлеб и овощи, перевод противоположный — свежие.
За пару дней до начала мирового первенства в городе мало что говорило о стартующем турнире. Лишь обклеенные автобусы, курсирующие из аэропорта Вены до вокзала Братиславы напоминали о скором хоккейном событии. В центре никакой рекламы, магазинов атрибутики и фанатов с разных уголков планеты. Для всего этого еще, видимо, слишком рано. Старый город малюсенький, и обойти его можно за час. Все оставшееся время можно провести в барах и ресторанах, цены в которых приятно удивят российских туристов. Даже с нынешним курсом евро здесь дешевле, чем в Москве и Санкт-Петербурге. Забавно, что кофе в Братиславе стоит дороже, чем пиво. Местные этот напиток пьют необычным образом: сначала стопку сливовицы (мне сказали, что этот напиток жестче самогона), а потом запивают пивом. Кстати, пьяных на улицах достаточно много. Один из них, увидев у меня аккредитацию на шее, объяснял, как трудно было достать билет на матч сборной России. В итоге ему удалось купить на игру Россия — Швейцария. Несколько знакомых жаловались мне, как трудно было взять билеты на хоккей из-за того, что все в первые дни продаж разобрали перекупщики.
На стадионе имени Ондрея Непелы, где пройдут встречи группы B и матчи на вылет, идут последние приготовления: вешают рекламу, устанавливают стенды. Журналистов уже приехало много, 8 мая состоялись первые тренировки. Успели покататься чехи, швейцарцы, шведы и норвежцы, а также судейский корпус. Арена в Братиславе очень удобная, довольно вместительная (10 000 зрителей) и современная. Рассказали, что сборная России «отжала» самую большую раздевалку, в которой обычно базируется «Слован». Там несколько комнат, много места для персонала, и, конечно, все обклеено гербами, флагами и слоганами. Да и живет национальная команда в одном из самых шикарных отелей столицы в самом центре напротив Президентского дворца. В дни чемпионата мира цена на номер за одну ночь начинается от 16 тыс. рублей.
Сборная прилетела 8 мая в семь вечера по местному времени. В самолете не оказалось Александра Елесина, которого после дня открытых дверей в Новогорске, отцепили от команды. У защитника «Локомотива» травмы нет, а оставили в России, так как в команде перебор игроков обороны. Но по-прежнему неясно, чем Блажиевский сильнее Александра. Тренерский штаб отвечать на этот вопрос, кажется, не собирается. Российских звезд в Словакии ждали, в аэропорту толпы болельщиков просили автографы. В последние несколько дней мне в директ инстаграма сыпятся десятки сообщений с вопросами, в каком отеле будет жить Овечкин, когда прилетает сборная России и можно ли сделать фото с Кучеровым.
Около отеля, правда, пришло встречать команду не так много людей, но иностранные репортеры были столь настойчивы, что с камерой подбежали к Овечкину. Александр сделал вид, что ничего не произошло, и с невозмутимым лицом прошел мимо. Звезду так атаковать не стоит. В лобби каждого ждал конверт с номером комнаты и ключом. Конверта Елесина там не оказалось. Кажется, насчет защитника в сборной решили не по дороге в аэропорт, а раньше. Но почему не сказать было это на пресс-конференции? Такими темпами сегодня кто-то из пары Барабанов — Телегин не доедет до тренировки. Места в автобусе просто не хватит.