Матчи в режиме «бэк-ту-бэк» (два дня подряд) — непростое испытание для любого клуба Национальной хоккейной лиги. Лидер нынешнего регулярного чемпионата «Тампа» не исключение. В среду клуб из Флориды в непростой выездной игре с драками, камбэком и овертаймом дожал «Рейнджерс», а уже в четверг должен был выйти на лед в Бостоне. «Брюинз», между прочим, выиграл 11 встреч из последних 13, это задачу «молний» только усложняло.
Два первых периода этого матча лучше всего опишут две цифры: хозяева нанесли по воротам Луи Доминге 32 броска, а гости побеспокоили Тууку Раска 9 раз. Если бы не дикий кураж и невероятное везение сменщика Андрея Василевского, ко второму перерыву «Тампа» могла пропустить и три, и четыре шайбы.
Но за 40 минут «Лайтнинг» пропустили всего раз, и в этом эпизоде Доминге ошибся. Джейк Дебраск даже не бросал, а набрасывал шайбу на ворота, но канадский голкипер умудрился пустить шайбу за линию.
В третьем периоде лучшая команда сезона вроде бы пришла в себя, но провалила полторы минуты, которые стали ключевыми. Ноэль Эккиари накрыл Никиту Кучерова в зоне «Тампы» и через несколько секунд принимал поздравления после точного добивания.
Патрис Бержерон расстрелял Доминге с пятака.
А Брэд Маршан улетел к воротам «молний» в гордом одиночестве, разобрался с голкипером и заставил его сломать клюшку об перекладину собственных ворот.
А что же Кучеров? Для лучшего бомбардира регулярки это был черный день. Никита бросил по воротам всего два раза, не набрал ни одного очка и заработал показатель полезности «-2». А после сирены россиянин еще и заработал 10 минут штрафа. Скорее всего он поехал разбираться с судьями, наговорил лишнего, за что и получил такое суровое наказание.
Чем мог быть недоволен Кучеров? Работу арбитров в этой игре действительно трудно назвать идеальной. Они несколько раз принимали непоследовательные решения, наказывая одну команду и не наказывая другую за очень похожие нарушения. Ни о какой предвзятости речи, конечно, не идет, судьи ошибались в обе стороны. Чего стоит хотя бы вот этот фол Брэйдона Кобурна на Шоне Курали, оставшийся без наказания.
«Тампа» прервала десятиматчевую победную серию, но ее лидерству в сводной турнирной таблице НХЛ по-прежнему ничего не угрожает. Чтобы отобрать у «Лайтнинг» Президентский кубок, их соперникам придется совершить настоящее чудо.