Пока все восхищаются чудесным преображением «Сент-Луиса» и его российского лидера Владимира Тарасенко, параллельно в Восточной конференции разворачивается другой голливудский сценарий. Судьба «Филадельфии» в нынешнем сезоне очень похожа на судьбу «Блюзменов». Тот же провальный старт, та же смена тренера и, наконец, шанс вратарю, который до этого не играл в НХЛ, но начал тащить команду вверх.
Для «Сент-Луиса» таким голкипером стал Джордан Биннингтон — 25-летний хоккеист долго пытался пробиться в состав «Блюзменов» через АХЛ. А у «Филадельфии» сыграла ставка на совсем молодого Картера Харта, весь опыт которого во взрослом хоккее до дебюта за «Флайерз» исчислялся полутора десятками матчей. Харт научил эту «Филадельфию» побеждать, стал бить рекорды, а еще этот парень демонстрирует удивительную для своего возраста психологическую устойчивость. Судите сами — в пятницу «Летчики» выменяли у «Эдмонтона» опытного чемпиона мира Кэма Тальбо, а в субботу и воскресенье Картер выиграл два матча. Другой бы на его месте стал париться о резко повысившейся конкуренции, но Харту все, что происходит за пределами льда, кажется, по барабану.
На выходных «Филадельфия» дважды подряд играла с «Детройтом», и если в первой встрече молодой вратарь «Флайерз» пропустил 5 шайб, то во второй стал первой звездой, обеспечив своей команде победу. Харт тащил, когда его защитники жестко парили прямо у собственных ворот.
И когда его помощь больше всего нужна была партнерам — при минимальном преимуществе в третьем периоде.
37 сэйвов Картера — главный гарант победы гостей, а париться по поводу будущего теперь, видимо, стоит не Харту, а новичку Тальбо.
Двумя другими героями вечера стали шведский нападающий Оскар Линдхольм, оформивший дубль.
И Иван Проворов — именно его крутой выстрел от синей в самом начале третьего периода стал победным. Железный русский защитник в очередной раз провел на льду больше 25 минут, но это уже давно никого не удивляет — на игровое время 22-летнего оборонца теперь обращают внимание, когда оно превышает полчаса.
«Филадельфии» будет непросто довести дело до хэппи-энда и залезть в число участников розыгрыша Кубка Стэнли. Слишком уж много было потеряно в начале, да и среди конкурентов — крепкие «Баффало», «Каролина» и «Монреаль», а также топовый «Питтсбург». Но шанс у «Флайерз» определенно есть, а еще есть несколько молодых талантов, которые способны его использовать.