— Russian 66. He is cool! — кричал кто-то в пресс-центре перед матчем россиян с чехами. Илья Михеев, забив три гола в двух матчах, превратился в лидера сборной России. О нем все больше спрашивают иностранцы, его игру отмечает Илья Воробьев, а сам хоккеист раздает по несколько интервью в день. Субботним вечером после встречи со шведами Илья пообщался с российскими корреспондентами. 24-летний форвард «Авангарда» произвел хорошее впечатление: здорово рассуждает, правильно относится к делу, учит английский язык, постоянно пробует выходить из зоны комфорта.
— Потому что понимаю: в зоне комфорта можно застрять и уже не выбраться. Развиваться всегда интереснее, самое главное — мне дают эту возможность, — признавался Михеев.
***
На утренний матч в «Ховете» пришло совсем немного зрителей. Российские и чешские болельщики с флагами и в атрибутике сидели небольшими группками. Можно было заметить и мужчин в костюмах и с планшетами в руках. Скауты — главные зрители таких встреч Евротура. Перед игрой удалось перекинуться парой фраз со скаутом «Чикаго». На вопрос, приехал ли он посмотреть на Михеева, ответил уклончиво, но отрицать интерес к нападающему не стал. У Ильи по окончании этого сезона заканчивается контракт с омским клубом и встает выбор: ехать в Америку или оставаться. Сам хоккеист хочет в будущем попробовать себя в НХЛ, но важно подобрать правильный клуб (Михеев незадрафтован), понять, готов ли ты к другому уровню хоккея. Но интерес к нему за океаном точно есть.
Несомненно скауты наблюдают и за Александром Елесиным. В Ярославль уже приезжал генеральный менеджер «Торонто» Кайл Дубас просматривать 22-летнего защитника. Елесин в первых двух матчах Шведских игр очков не набрал, но смотрелся неплохо. С чехами тоже картины не портил. В НХЛ наверняка хотели бы видеть в ближайшие сезоны и Кузьменко, но у Андрея контракт со СКА до 2022 года.
Команда Ржиги на матч с Россией осталась без ведущих игроков. Иржи Секач, Ян Коварж и Милан Гулаш после субботней встречи с финнами отправились в расположение своих клубов. Но и без них Чехия выглядела не так плохо. Первый период прошел без опасных моментов и голов. Наилучший шанс был у Рафикова в большинстве, но защитник его не использовал.
Илья Воробьев еще после матча со шведами сетовал на то, что на таком уровне хоккеисты должны реализовывать моменты. Видимо, игроки делать это пока не готовы, хотя потенциал у многих велик. После перерыва у ворот Грубеца было жарко, но шайба сначала попала в сетку Коновалова. Счет открыл Томаш Зогорна. На этом турнире у чехов образовалось удивительное звено из трех братьев Загорна. Сборная России же продолжала запарывать свои моменты, только Кузьменко мог несколько раз забить. Андрей в конце концов и забросил шайбу. Его тройка с Окуловым и Светлаковым вообще в этот раз выглядела самой опасной у «Красной машины».
Зернов должен был выводить Россию вперед: Денис убежал «один в ноль» и бросил с кистей. Шайба попала в штангу, но было подозрение, что пересекла линию ворот. Судьи даже решили пересмотреть момент, повтор показал, что гола не было.
Но не беда. Чешский форвард Доудера помог Кузьменко оформить дубль. В третьем периоде россияне удержали преимущество (Коновалов отразил буллит) и одержали вторую победу на шведском этапе Евротура. Уже завтра возобновляется регулярный чемпионат КХЛ, игроки разлетятся по своим клубам. Михеев вместе с Бобковым, Шумаковым и Зерновым отправится во Владивосток на матч с «Адмиралом». Не за горами и плей-офф, а там и чемпионат мира. Кто из нынешней сборной поедет в Братиславу? Кажется, самые реальные шансы у Михеева.