В среду в календаре Национальной хоккейной лиги значилось всего два матча. Главные русские звезды в этот день отдыхали, зато одними из героев игрового дня стали два наших игрока «Нью-Йорк Рейнджерс».
Домашняя серия началась для «Рейнджеров» очень неважно. Поражение от «Тампа-Бэй» вполне объяснимо — «Молнии» считаются главным фаворитом на Кубок Стэнли в нынешнем сезоне, а вот неудача в игре с «Лос-Анджелесом» получилась очень обидной. Хозяева трижды по ходу той встречи вели в счете, но каждый раз позволяли сопернику отыгрываться и в итоге сгорели в овертайме.
Отмазываться перед болельщиками «Нью-Йорку» предстояло в противостоянии с «Бостоном», который перед этим, наоборот, одержал две победы подряд, причем не над кем-нибудь, а над «Вашингтоном» и «Айлендерс». В общем, «Брюинз» выглядели в этой паре фаворитом.
Первый период остался за «Рейнджерс»: команда Дэвида Куинна была настырнее и перед перерывом добилась своего, открыв счет. Мика Зибанежад ворвался в зону «Бостона» и сходу зарядил по шайбе — расстояние до ворот было довольно серьезным, но Ярослав Галак ничего поделать с этим выстрелом не смог.
Свою силу «Мишки» показали в середине второго игрового отрезка, когда выдали зубодробительную пятиминутку. Все началось с броска Мэтта Гжельчика и подправления Дэнтона Хейнена, на замедленном повторе этот гол выглядит особенно эффектно.
Через минуту никто не помешал Давиду Пастрняку завершить простую комбинацию своей команды с пятака, а закончил короткое, но очень результативное избиение хозяев Патрис Бержерон, изменивший полет шайбы после броска Тори Круга. Казалось, после такого «Нью-Йорк» уже не придет в себя.
Но «Рейнджерс» показали, что с характером у них все в порядке. Помог им в этом человек, в карьере которого за последние десять дней случались очень разные события. Форварда Павла Бучневича то усаживали в запас, то давали рекордное для него в НХЛ игровое время (21.10) — логику Дэвида Куинна в отношениях с россиянином порою уловить очень сложно. В третьей двадцатиминутке игры с «Бостоном» Буч сначала выиграл забег на скорость у двух соперников, не смог реализовать эимпровизированный буллит, но силами Джимми Веси и Кевина Хейса атака все-таки завершилась голом.
А спустя три минуты, при розыгрыше большинства, Павел отлично исполнил защитника — Филипу Хитилу оставалось не промахнуться по пустому углу.
Команды отправились в овертайм и эти 5 минут получились едва ли не насыщеннее, чем предыдущие 60. Куча голевых моментов, нереальные спасения — невозможно объяснить, как соперники дотянули до серии буллитов. «Виноваты» в этом вратари, чего стоит только вот этот сэйв Георгиева, потащившего замыкание с лету от Шона Курали.
На буллитах киперы тоже были сильнее полевых игроков — из 14 попыток было реализовано всего 3. 22-летний Георгиев выиграл дуэль у 33-летнего Галака: россиянина смог пробить только Брэд Маршанд, а словака пробили Мика Зибанежад и Энтони Деанджело.
В итоге не запросивший не одной шайбы Бучневич был признан первой звездой матча, хотя места в тройке лучших точно заслуживал и Георгиев. Без русских серия поражений «Нью-Йорка», скорее всего, растянулась бы еще на один матч.