Статус «главный конкурент Александра Овечкина в борьбе за звание лучшего снайпера регулярного чемпионата» в этом сезоне успели примерить на себя многие форварды лиги. Круто начал хоккейный год Давид Пастрняк из «Бостона», в какой-то момент господству Ови угрожал Патрик Лайне из «Виннипега», с ходу вспоминаются фамилии Джеффа Скиннера из «Баффало» и Брэйдена Поинта из «Тампы». Список можно продолжать.
Прямо сейчас вторую строчку в рейтинге снайперов регулярки занимает нападающий и капитан «Чикаго Блэкхокс» Патрик Кейн. У американца 31 заброшенная шайба, ровно столько же, сколько у Скиннера. Но именно Кейн выглядит наиболее опасным оппонентом русской звезды. Главная причина — в 2019-м форвард «Чикаго» довольно неожиданно стал самым стабильным нападающим лиги.
В субботу «индейцы» играли в Миннесоте, победили со счетом 4:3, а Кейн в этой встрече отметился голевым пасом. Казалось бы, достижение не самое серьезное, если не знать, что этот ассист продлил результативную серию Патрика до 11 матчей. Так в новом году не играет ни один из его коллег по амплуа. По ходу удачного отрезка американец набрал 26 очков и ко второму месту в гонке снайперов добавил вторую строчку в топе бомбардиров. Этот парень очень горяч!
Взять хотя бы пятничный матч в Баффало, где Кейн и Скиннер сошлись лицом к лицу. Патрик выиграл эту дуэль в одну калитку. В начале второго периода он в одиночку умчался к воротам «Сэйбрз» и разобрался с Картером Хаттоном.
Когда «Сэйбрз» задумались о камбэке со счета 1:4, он отдал голевой пас на Коннора Мерфи.
А затем добил хозяев голом в пустые ворота, слегка поиздевавшись над соперником. Четыре очка против двух результативных ассистов Скиннера — чистая победа.
Выиграл Кейн и очное январское противостояние с Овечкиным. «Чикаго» в домашней игре размотал действующего чемпиона со счетом 8:5, а американский форвард к двум голам добавил три голевых паса. Ови отметился в протоколе только удалением.
В том матче Кейн и Овечкин едва не подрались. Американец ударил россиянина клюшкой между ног, а тот в ответ сбил с него шлем. Об этом эпизоде говорили едва ли не больше, чем о результате матча.
Больше «Чикаго» и «Вашингтон» в этой регулярке между собой не играют. Американской и русской звездам придется драться заочно, драться за «Морис Ришар Трофи». После феноменального отрезка во второй половине ноября — первой половине декабря Александр Великий серьезно притормозил и сегодня опережает Кейна на 6 голов. С одной стороны, расстояние довольно серьезное, с другой, если нынешняя динамика обоих нападающих сохранится, награда, которую Ови выигрывал семь раз, на этот раз может от него уплыть. Патрик неоднократно публично восхищался русским суперснайпером, но он точно будет не прочь обойти его в этой гонке. Тем более «Чикаго», отвратительно начавший сезон, сейчас отстает от зоны Wild card только на 5 очков. Еще один повод для Кейна не останавливаться.
Овечкин вроде бы только что забил 500-й гол… а у него уже 600. Невероятная карьера! В худшие годы он забивает по 30 с лишним шайб. Такое ощущение, что в каждом сезоне ему удается достигать рубежей в 40 или 50. Игра меняется, но он по-прежнему находит путь к воротам. Этот его бросок из левого круга вбрасывания — самый убийственный в лиге. Меня впечатляет, что в свой 14-й или 15-й сезон он продолжает забивать. Фантастика.
Патрик Кейн, нападающий «Чикаго Блэкхокс» ( Официальный сайт НХЛ )