Защитник «Аризона Койотс» Илья Любушкин поделился впечатлениями от выступления в НХЛ и жизни в США. В 30 матчах сезона россиянин набрал 3 (0+3) очка. «Аризона» на 11-м месте на Западе НХЛ — 50 очков в 50 матчах. От зоны плей-офф команду отделяют 2 очка.
«Не скажу, что очень сложно делать много силовых приемов. Это мой стиль игры. Силовые приемы — то, чего от меня ждет тренерский штаб. Я просто делаю свою работу, получая от этого удовольствие. В Северной Америке легко проводить силовые приемы. В НХЛ намного меньше площадки. Меньше времени у игроков на раздумье. Поэтому идет такой контактный хоккей. А вот в КХЛ площадка на четыре метра шире. Чтобы в игрока попасть, надо его сначала догнать.
Никто тут тебя не ждет с распростертыми объятьями. Нужно доказывать через игру, что тебе можно доверять. Доказывать на деле. Я не скажу, что особо много разговариваю с главным тренером Риком Токкетом. Больше общаюсь с тренером по защитникам. Он мне подсказывает. Конечно, я где-то не все понимаю. Но саму суть вроде бы улавливаю. Тренер подтверждает, что я его нормально слышу. У нас отличный коллектив, много молодых ребят. Парни постарше тоже все дружелюбные. Я не скажу, что люблю менять команды. Но спокойно тут освоился. Мне очень приятно играть в «Аризоне».
Аризона — очень специфическое место. В этом штате очень жарко, летом настоящее пекло. Теперь с температурой более-менее хорошо. Прохладно ночью, но тепло днем. Отлично для семьи. Всегда хороший климат. Мы наслаждаемся жизнью в Аризоне. Мы с русскими особо ни с кем не общаемся. У меня супруга много разговаривает с женами и подругами других игроков «Койотиз». Они ей достаточно помогают. Поэтому считаю, что адаптация прошла успешно. Уже все нашли — купили гречку-то! И даже пельмени обнаружили. Хотя они как раз не нужны, потому что супруга сама их прекрасно лепит. Когда был перерыв на Рождество, мы ездили в Калифорнию. Там у меня живет друг — Виталий Вишневский. Он раньше играл за «Анахайм». Когда есть возможность, стараемся чаще видеться.
Родители не приезжали, никак не могут поставить визу. Сейчас ведь проблемы с американским посольством — все затянуто. Смотрю за «Локомотивом», конечно. Внимательно слежу за статистикой. Молодцы ребята, играют очень хорошо. А ведь команда молодая. Удачи в борьбе за Кубок Гагарина!» — цитирует хоккеиста официальный сайт Матч ТВ.
Любушкин идет на третьем месте в НХЛ по среднему количеству силовых приемов за матч (4,0). Лучше показатели только у ветерана «Айлендерс» Мэтта Мартина (4,2), а также у нападающего «Вегаса» Уилльяма Каррье (5,0).