Экс-форвард «Вашингтон Кэпиталз» Мэтт Петтингер вспомнил о выступлении в одной команде с Александром Овечкиным. Канадец выступал за «столичных» вместе с Овечкиным на протяжении трех сезонов, как раз когда российский хоккеист начинал в НХЛ.
«Нам рассказывали, что приедет какой-то суперновичок из России. Да и в прессе постоянно рассказывали об Овечкине и сравнивали его с Сидни Кросби. Конечно, мы ждали, что наш парень будет лучше. Когда он пришел к нам, мы были в шоке — этот молодой русский отлично говорит по-английски! Конечно, мы смеялись над ним из-за его акцента, но он вообще не стеснялся и сам ржал над собой. В нем было что-то такое, что создавало вокруг него позитивную атмосферу. У нас была молодая команда, и все парни сразу потянулись к нему. Он набрал 100 с лишним очков в свой первый сезон в НХЛ. Тогда, наверное, мы поняли, что с нами играет будущая суперзвезда. От Ови всегда исходила невероятная уверенность в своих силах. Когда он выходил на лед, то знал, что забьет.
Когда появился в команде, Овечкин был в каких-то странных штанах, порванной майке — видимо, Алекс считал это модным. Мы сказали ему, что он чудак, ха-ха! Конечно, удивило то, что он в 20 лет выглядел настоящим мужиком. Я был ребенком в его возрасте, а Овечкин уже брился каждый день. Ну и приехал он очень мощным. Насколько я помню, он приехал с родителями, так что с едой у него точно не было никаких проблем. Алекс часто спорил с нами по поводу еды и говорил, что фастфуд — говно. Вряд ли у него были какие-то проблемы в быту — с его английским он спокойно мог объясниться в магазине или ресторане.
Овечкин говорил, что Россия — это лучшая страна в мире. Серьезно! Но мы ему не верили. Конечно, пообщавшись с Овечкиным и играя с другими русскими парнями вроде Андрея Николишина, я понял, какие люди живут в вашей стране. У русских широкая душа, и вы очень честные. Когда приехал, Овечкин пел что-то непонятное на русском языке. Пытался зачитать рэп.
После обмена из «Вашингтона» я играл с братьями Седин в «Ванкувере», Мартеном Сен-Луи и Венсаном Лекавалье в «Тампе». Это очень крутые игроки, но Ови — просто суперзвезда. Его бросок невозможно отбить, у него очень мощное катание, его самого не сдвинуть с места. Это просто машина. Пусть Ови никогда не играл в центре, но он и в защите неплох. Любит бросать, но может отдать пас, хорошо видит площадку», — цитирует Петтингера Спорт Бизнес Online.