18-летний Андрей Свечников ворвался в Национальную хоккейную лигу прошлым летом, когда «Каролина» выбрала его на драфте под общим вторым номером. У клуба не было никаких сомнений, стоит ли подключать форварда к основе уже в этом сезоне — русский вундеркинд с самого начала регулярки стал получать больше десяти минут игрового времени за матч, и даже этого казалось мало. Свечников уже в третьей игре чемпионата забил свой дебютный гол в НХЛ, а за первые четыре матча набрал четыре очка.
«Если вспомнить, с чего он начал, как провел первый предсезонный матч, а потом и первую игру регулярного чемпионата, станет понятно, что он очень быстро набирает ход. Не буду скрывать, я не знал, как он будет выглядеть в обороне. У меня по-прежнему есть определенные опасения на этот счет, но он очень быстро учится и прибавляет. Желание учиться — отличное качество. Он всегда готов слушать тренера. Нам это очень нравится», — говорил в середине октября главный тренер «Харрикейнз» Род Бринд′Амор. (Официальный сайт НХЛ)
Да, очень быстро стало очевидным, что побороться за приз лучшему новичку сезона Андрею будет нереально: нападающий «Ванкувера» Элиас Петтерссон с первых матчей дал понять — он собирается увезти «Колдер Трофи» в Швецию. Но надо понимать, что Свечников младше скандинава на полтора года и никогда до этого сезона во взрослый хоккей не играл, поэтому разница между ними вполне объяснима. При этом россиянин довольно быстро убедил всех — он готов к игре в сильнейшей лиге мира. Эксперты говорили об этом в один голос.
«Самое главное мое наблюдение — Свечников не производит впечатление новичка, который смотрит по сторонам и не знает, что делать. В 18 лет он идет в углы, держит единоборства, сохраняет шайбу, знает, откуда забрасываются голы. По мне так это готовый игрок НХЛ, который не просто показывает свои возможности, но и подтверждает, почему он играет в основе клуба НХЛ», — оценивал российского форварда Александр Хаванов. («Спорт-Экспресс»)
Что-то пошло не так в конце декабря. Сначала Свечников выдал четырехматчевую серию без набранных очков, по ходу которой закончил две игры с показателем полезности «-2». Потом обнадежил, забив «Филадельфии» и отправив на скамейку запасных американского таланта Картера Харта в тот момент, когда в России все праздновали Новый год. Но дальше все стало совсем плохо. В 2019-м «Каролина» сыграла девять матчей, а у нашего вундеркинда до сих пор нет ни одного балла за результативность. Кроме того, ни в одной встрече наступившего года он не смог заработать положительного показателя полезности.
Что же произошло с большим русским талантом? У главного тренера «Каролины» такая версия.
«Я думаю, каждый молодой игрок сталкивается со «стеной». В его игре есть место взлетам и падениям, и мы разговариваем на эту тему. Это требует внимания. Побывав в свое время на его месте сам, я могу сказать одно: ему сейчас нужно знать, что в него верят. Это НХЛ. Матчи здесь идут один за другим». (Официальный сайт НХЛ)
Бринд′Амор произнес банальные слова, но хорошо объяснил причину спада Свечникова. Андрей действительно очень молод, поэтому нестабилен. Понятно, что со второго номера драфта спрос особый, но требовать от россиянина слишком многого уже в этом сезоне все-таки не стоит.
Кроме отсутствия заброшенных шайб и результативных передач у Свечникова есть еще одна проблема — он слишком много удаляется. По количеству малых штрафов Андрей вышел на второе место в лиге — двухминутные удаления ему выписывали 22 (!) раза в сезоне. Почему так происходит? Бринд′Амор пока не в силах разобраться с этими неожиданными сложностями:
«Этот вопрос никак не решается, как видите, потому что он продолжает зарабатывать штрафы. Чем больше об этом говорим, тем хуже становится». (Официальный сайт НХЛ)
Да и сам хоккеист в шоке от происходящего:
«Это просто сумасшествие. Мне не по себе из-за этого. Я должен держать свою клюшку на льду». (Официальный сайт НХЛ)
На самом же деле объяснить все это можно довольно легко: большое количество ненужных нарушений и удалений, скорее всего, связано с тем, что Свечников продолжает адаптироваться к взрослому хоккею. Мгновенно привыкнуть к тем скоростям, на которых играют в НХЛ, просто невозможно, отсюда и возникают многочисленные штрафы.
Получить возможность играть в НХЛ в 18 лет и сходу разорвать лучшую лигу мира — почти нереально. Трудности, с которыми столкнулся Свечников, вполне объяснимы, главное, что в него продолжает верить клуб и главный тренер. Андрею просто нужно пережить этот неудачный период и продолжать прогрессировать. Ожиданий, что он станет большой хоккейной звездой, никто не отменял.