Позади больше половины регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги. Отличное время, чтобы в очередной раз попробовать разобраться — шансы какой из команд на завоевание Кубка Стэнли в этом сезоне больше, чем у остальных. Престижное североамериканское издание The Hockey News сделало это на основе коэффициентов заокеанских букмекеров.
Фавориты
Итак, к середине января «Тампа» смогла окончательно убедить всех, что в июне этого года Кубок Стэнли может вернуться в штат Флорида, впервые с 2004 года. «Лайтнинг» выиграли 18 из последних 21 матча и уверенно лидируют в общей турнирной таблице. Если «Молнии» сохранят такой темп, то по итогам регулярки наберут 131 очко — это всего на один балл меньше вечного рекорда «Монреаля», установленного в сезоне 1976-77. «Тампа» в среднем забивает больше четырех голов за матч, лидирует по реализации большинства и находится в топ-10 по игре в меньшинстве. У клуба одна из самых крутых атакующих линий в лиге — лидер бомбардирской гонки Никита Кучеров, Стивен Стэмкос, Брэйден Поинт, отличная оборона с Виктором Хедманом и Райаном Макдоной, лучший первый номер — Андрей Василевский. Добавьте себя достаточную глубину состава, неплохой кубковый опыт и становится понятно, почему букмекеры так верят в Кучерова и компанию.
Шансы «Вашингтона» Александра Овечкина и «Питтсбурга» Евгения Малкина оцениваются сильно ниже, но нельзя забывать, что одной из главных фишек НХЛ всегда считалась непредсказуемость. «Тампа» — однозначный фаворит, но Кубок Стэнли это точно не гарантирует.
Теневые фавориты
Исходя из логики, в плей-офф, по мнению букмекеров, попадут шесть из этих восьми клубов (первые 10 мест в розыгрыше Кубка Стэнли займут фавориты). Кто их них может организовать настоящую сенсацию? Да, по сути, кто угодно. «Баффало» — команда-открытие сезона. «Коламбус» — клуб, от которого ждут кубкового прорыва, и, если до весны в его составе останутся Артемий Панарин и Сергей Бобровский, этот прорыв может случиться. «Колорадо» — Натан Маккиннон, Микко Рантанен и Семен Варламов при определенном раскладе способны пройти любого соперника. Удивляет присутствие в этой группе команд «Эдмонтона», но слишком уж сильно Северная Америка любит Коннора Макдэвида, чтобы отправлять его клуб в число аутсайдеров.
Аутсайдеры
Владимир Тарасенко, Евгений Дадонов, Андрей Свечников и Илья Ковальчук в этом сезоне останутся без Кубка Стэнли. Но разве это хоть кого-то удивляет? Их команды отвратительно проводят либо весь регулярный чемпионат, либо провалили какую-то его часть — в плей-офф их мы, скорее всего, не увидим. Хотя не стоит забывать, что в НХЛ еще не наступил трансферный дедлайн и тот же Тарасенко вполне может оказаться в команде, для которой сезон не закончится после 82-х матчей регулярки.