Два дня назад «Тампа» на выезде встречалась с «Детройтом». В той игре российский форвард «Лайтнинг» Никита Кучеров не набрал ни одного очка, прервал десятиматчевую результативную серию, да еще и заработал показатель полезности «-2». При этом, он умудрился стать одним из главных героев вечера — достаточно было реализовать победный буллит. По сути, можно сказать, что его чумовая серия продолжилась.
В четверг «Молнии» уже на своем льду экзаменовали «Бостон». Именно экзаменовали, ведь «Тампа» прямо сейчас лидирует в общей таблице Национальной хоккейной лиги. На этот раз Кучеров решил не затягивать с набором очков и отметился голевой передачей уже в первом периоде. Хозяева к тому моменту успели пропустить, а их очередная атака получилась настолько суматошной, что без участия российского форварда, вряд ли помогла бы сравнять счет. Кучеров хладнокровно выдал шикарную скидку на Брэйдена Поинта и тот расстрелял Туукку Раска с пятака. Канадец догнал в списке лучших снайперов лиги лидера Патрика Лайне, но без гениального русского партнера он вряд ли был бы даже в топ-10.
Ну а прикончила «Тампа» очередную жертву в начале третьего игрового отрезка. Сначала «Бостон» неудачно попытался убежать в контратаку, а Мэтью Джозеф классно разобрался с Раском в условиях дефицита пространства и времени.
А через пару минут Стивен Стэмкос потерял клюшку при игре в меньшинстве, но все равно помог своей команде — он заблокировал бросок, рукой вынес шайбу из зоны, а Энтони Чирелли воспользовался нерасторопностью защитника и еще раз «раздел» финского голкипера «Брюинз».
«Тампа» победила в пятый раз подряд, и, благодаря поражению «Торонто» в параллельном матче с «Детройтом», смогла оторваться от основного преследователя уже на четыре очка. Кучеров же продолжает преследование двух лидеров гонки бомбардиров — форвардов «Колорадо» Нэтана Маккиннона и Микко Рантанена. Теперь у Никиты 43 очка, он остается лучшим среди всех российских нападающих НХЛ, а от основных соперников отстает на 1 и 4 балла соответственно.