Крупные международные хоккейные турниры с участием сборных — это то, без чего в России не могут представить хоккей. Рейтинги чемпионатов мира с каждым годом лишь растут, а ведь на мировые первенства приезжают далеко не все сильнейшие хоккеисты планеты. Олимпийские игры-2018 в нашей стране ждали с нетерпением и с упоением праздновали победу (хоть даже сами хоккеисты признаются, что Олимпиада была «ненастоящей»). Для большинства россиян хоккей ассоциируется, в основном, не с клубными турнирами, а со сборной страны. Канадцы и американцы смотрят на этот вид спорта немного по-другому, но и для них турниры национальных команд в сильнейших составах — важное событие. Только с такими соревнованиями в мире проблемы.
Несколько раз за последний месяц в общении с американской прессой заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли говорил, что лига не заинтересована в участии в Олимпиаде. Игры в Пхенчхане прошли без энхаэловцев. На данный момент договоренности о поездке игроков на Олимпийских играх 2022 года в Пекине нет.
— Ничего нового по этой теме. Вы знаете позицию наших владельцев. Мы знаем, что игроки очень поддерживают идею участия в Олимпиадах. У нас будут переговоры на эту тему, посмотрим, к чему они приведут, — передает слова Дэйли официальный сайт НХЛ.
И вроде бы говорят, что китайский рынок интересен НХЛ (не зря же клубы проводят там выставочные встречи перед стартом сезона), поэтому на Олимпиаду энхаэловцы поедут. Но, чтобы это произошло, МОК должен пойти на уступки лиге, прежде всего в финансовом вопросе. К примеру, НХЛ требует хотя бы часть телевизионных прав себе (диджитал прав).
Впрочем, повлиять на ситуацию могут и сами игроки НХЛ. Нынешнее Коллективное трудовое соглашение действует до окончания сезона 2021-22, и там нет пункта об участии энхаэловцев в Олимпийских играх. Однако в сентябре 2019 года лига и профсоюз могут начать переговоры о новом договоре. Хоккеисты вполне могут настоять на внесении пункта о поездке в Пекин. Но не стоит забывать, что все это может привести к досрочному окончанию нынешнего соглашения после чемпионата 2019-20 и локауту. Стоит ли ради Игр выходить из Коллективного соглашения — большой вопрос. По крайне мере, русский защитник «Виннипега» Дмитрий Куликов считает, что не стоит. Кажется, что так думает большинство энхаэловцев.
В случае если трудовое соглашение не будет разорвано, НХЛ намерена провести Кубок мира в 2020 году.
— Наша позиция заключается в том, что мы не хотим проводить турнир без определенности в трудовом соглашении. Она нам правда необходима. В 2004 году мы это попробовали и получилось не очень. Все дело во времени. Если затянуть дальше конца января, то спланировать и провести Кубок мира в 2020 году будет крайне трудно, — сказал Дэйли.
Кубок мира может стать отличной альтернативой Олимпиады. Наверное, лучшим вариантом из ныне существующих. Прошлый турнир прошел в Торонто в 2016 году, победителями стали канадцы. В нем принимали участие шесть национальных сборных и две смешанные команды: сборная Северной Америки и сборная Европы. Команда Северной Америки состояла из лучших игроков до 23 лет из Канады и США. Следующий Кубок мира может пройти уже в новом формате.
— Согласно предварительным переговорам, мы смотрим на восемь национальных сборных вместо двух смешанных команд, хотя прошлый опыт был очень удачным, — отметил Дэйли.
Создание сборной Европы и молодежной команды Северной Америки изначально казалось спорной идеей. В случае с первой командой, то хоккеистов особо ничего не связывало, интереса к этой команде не было. Молодые парни из США и Канады, конечно, здорово зажигали в Торонто, но из-за присутствие этой команды та же сборная США лишилась нескольких сильных хоккеистов.
Восемь сборных, конечно, не самый лучший формат. Дело в том, что в мировом хоккее есть топ-6 (Канада, США, Россия, Швеция, Чехия и Финляндия). Вероятно, седьмыми и восьмыми на Кубке мира могут стать швейцарцы и немцы, но разница в классе между ними и командами из топ-6 огромна.
Да, на чемпионатах мира и Олимпиаде без НХЛ границы стираются, и уровень хоккея подравнивается. Поэтому Германия и играла в финале в Пхенчхане, а Швейцария — в финале чемпионата мира. Но это только из-за того, что фавориты не могли выставить сильнейшие составы. Кубок мира все-таки будет особенным турниром в этом смысле. НХЛ намерена продолжать популяризацию в Европе, а значит часть матчей Кубка мира могут пройти и на нашем континенте. Явный плюс для российских болельщиков.
К сожалению, сегодня мировой хоккей сильно зависит от НХЛ, по праву считающейся лучшей лигой мира. Туда уезжают самые талантливые хоккеисты планеты, а победа в Кубке Стэнли котируется как главное достижение в карьере. Поэтому нет ничего удивительно, что НХЛ диктует свои правила в отношении турниров сборных. Если же мы действительно хотим увидеть всех сильнейших, то придется идти на поводу. Иначе побеждать будем только на «ненастоящих» Олимпиадах.