Прелесть спорта в том, что он дарит нам красивые истории. Скажите, слышали ли вы когда-нибудь, чтобы в Африке играли в хоккей? Есть ли там вообще ледовые дворцы?
В столице Кении Найроби живет больше трех миллионов людей. В городе даже есть небольшой каток — единственный на всю Восточную и Центральную Африку. В Кении есть одна хоккейная команда «Айс Лайонс» («Ледовые Львы»). Но ей даже не с кем играть. Поэтому клуб решили отправить в Канаду, где она провела незабываемый матч. Поездка была организована компанией Тим Хортонс — канадской сетью закусочных построенной по системе фаст-фуд.
— Сначала я и понятия не имел, что такое хоккей. Я смотрел матч, но не мог понять, как игроки двигаются — они не бежали, а скользили. У меня была мечта научиться также скользить, — вспоминает один из кенийских хоккеистов.
— Я хотел попробовать что-то новое. Хоккей — это весело, — говорит другой.
В Канаде была организована специальная встреча, на которую пригласили 12 хоккеистов «Лайонс», а их партнерами стали игроки НХЛ — форварды «Питтсбурга» и «Колорадо» Сидни Кросби и Нэйтан Маккиннон. Причем, для кенийцев появление звезд НХЛ стало сюрпризом. Увидев их в раздевалке, африканцы не смогли сдержать слез.
— Это было нашей мечтой — попробовать сыграть в хоккей в Канаде. Когда мы только начали играть в Кении, у нас даже не было нормальной экипировки. Все, что сейчас происходит, невероятно! — делится впечатлениями капитан «Львов» Бенард Азегере.
Увидев Сидни Кросби, хоккеисты из Кении завизжали от восторга, а кто-то даже потрогал его, дабы удостовериться, что это не сон, а реальность.
— Хоккей объединяет людей со всего мира. Это то, за что я люблю хоккей. Это честь для меня присоединиться к «Лайонс» в их первом матче против другой команды. Думаю, я получил столько же кайфа от игры, скольлько и эти ребята, — отмечает капитан «Питтсбурга».
Иногда мечты воплощаются в реальность. Нужно просто верить.