Сейчас Кристиан Безуйденаут является сильнейшим гольфистом Европейского тура. Игрок, который еще несколько недель назад не входил в топ-60 мирового рейтинга, выиграл два турнира подряд. Подобного никому не удавалось сделать на протяжении трех лет: в 2017 году Джастин Роуз победил за две недели на WGC-HSBC Champions и на Turkish Airlines Open. Безуйденаут же стал сильнейшим на домашних соревнованиях в ЮАР Alfred Dunhill Championship и South Africa Open. На большой сцене Кристиан впервые себя показал в июне 2019 года, когда победил на турнире Andalucia Masters и завоевал первый титул Европейского тура.
Всего этого могло не быть. В возрасте двух лет мальчик в продуктовом магазине выпил крысиный яд, считая, что в бутылочке находится газировка. «Из-за своей легкомысленности я едва не погиб. В больнице врачи откачивали яд из всего желудка, но он повлиял на всю нервную систему моего тела. Одним из долгосрочных последствий стало заикание», — вспоминает Кристиан. Мальчику пришлось прекратить почти все контакты с внешним миром. У него появилась тревога и неуверенность в себе, он боялся взять телефонную трубку или ответить на вопрос.
В какой-то момент Безуйденаут впал в депрессию, и врач выписал ему бета-блокаторы, которые должны были уменьшить тревогу. Кристиан начал их принимать с 14 лет. На протяжении всей юниорской карьеры гольфист принимал эти бета-блокаторы, но в 2014 году он случайным образом был выбран для прохождения допинг-теста на British Amateur — одном из главных турниров в любительском гольфе. Кристиан не знал, что в его лекарствах есть запрещенные вещества. В результате Международная федерация гольфа отстранила его на два года.
«Самое неприятное — это все те истории, которые я слышал от представителей гольф-индустрии и от тех людей, которых я считал друзьями в ЮАР. Меня обвиняли в том, что я использовал лекарства, чтобы улучшить свои результаты, и это было очень обидно для меня и для моей семьи. Про меня говорили самые разные вещи, и я был известен как гольфист, который отстранен от соревнований из-за допинга», — вспоминает Безуйденаут.
Позднее дисквалификация была сокращена до девяти месяцев, и в начале 2015 года Кристиан перешел в профессионалы. В том сезоне он стал первым в рейтинге южноафриканского тура Big Easy Tour, который был так назван в честь знаменитого местного гольфиста Эрни Элса, имеющего подобное прозвище. В 2016-м он едва не завоевал титул на Открытом чемпионате ЮАР, но стал вторым с отставанием в два удара от Брэндона Стоуна. Как мы уже говорили, первая победа на уровне Европейского тура была добыта в 2019-м, однако до того Кристиан периодически довольно успешно выступал на соревнованиях «Челлендж-тура» и Sunshine Tour. В 2018-м в главном туре европейского гольфа он прошел кат на 20 турнирах из 26 и сохранил карту участника на следующий сезон. Если два года назад он ни разу не попал в топ-10, то в 2019-м он уже шесть раз оказывался в десятке, а на Andalucia Masters стал чемпионом.
В этом году Безуйденаут является лидером Европейского тура по наименьшему количеству паттов после попадания на грин нормативным количеством ударов. Кроме того, Кристиан является лидером по скрэмблингу — спасению паров, если мяч не оказывается на грине. По точности апроучей и дальности драйвов гольфист далек от первых позиций, но хорошая игра возле грина и на самом грине позволила ему по-настоящему раскрыться в этом сезоне и завоевать два подряд титула. Для Безуйденаута особенно ценна победа на открытом чемпионате его страны. «Потрясающе, что мне удалось стать первым на South African Open. Любой южноафриканский гольфист мечтает выиграть свой национальный чемпионат. Это невероятно! В воскресенье на первой девятке дела не особо складывались, но я по-настоящему боролся и сумел завоевать титул», — рассказал Кристиан. На этой неделе на Итоговом турнире в Дубае Безуйденаут претендует на еще большее достижение: он, занимая пятое место в рейтинге Race to Dubai, может стать сильнейшим игроком всего сезона.