Гольф — один из самых непредсказуемых видов спорта. Собственно, многие именно за это его и любят. В каком еще виде спорта крупный турнир может выиграть игрок, занимающий 417-е место в рейтинге? В гольфе такое происходит тоже нечасто, но все же бывает.
На проходившем на прошлой неделе престижном соревновании PGA-тура Wells Fargo Championship специалисты и болельщики прежде всего обращали внимание на Рори Макилроя, Джастина Роуза и Рики Фаулера. Для них данный турнир был или последней, или предпоследней репетицией перед вторым «мэйджором» сезона — PGA Championship. Помимо них в Северную Каролину приехали Серхио Гарсия, Джейсон Дафнер и другие известные игроки. В общем, состав подобрался что надо.
Однако главным триумфатором стал никому не известный уроженец калифорнийского Бербанка Макс Хома. Сейчас Максу 28. Он перешел в профессионалы чуть более пяти лет назад, после того как стал лучшим университетским гольфистом года. Индивидуальная награда NCAA ценится очень высоко, ведь ее получали, например, Джек Никлаус, Тайгер Вудс и Фил Микелсон, впоследствии ставшие звездами мирового гольфа.
Максу до них пока далеко. В своем первом сезоне в PGA-туре (в 2015 году) он всего раз попал в топ-10, а второе пришествие оказалось еще более неудачным: Хома принял участие в 17 турнирах, в 15 из которых не прошел кат. Было это совсем недавно: два года назад. За весь сезон он выиграл менее $20,000. Для сравнения: он получил чек более чем на
«Когда мне казалось, что я уже достиг дна, снизу постучали. Я рыл эту яму все дальше и дальше. Я опускался так низко, что иногда начинал себя жалеть, а свой гольф просто ненавидеть. По идее я должен был наслаждаться тем, что играю в лучшей лиге мира, но в то время мне все не нравилось», — вспоминает Хома.
Оказалось, что проблему было решить относительно просто. На дно Макса тянули драйвы: сезон-2016/17 он закончил на 188-м месте (из 190) по точности начальных ударов. На одном из турниров американец девять раз (!) так срывал драйвы, что мячи улетали то в глубокие заросли, то вообще за пределы поля. Но стоило Максу воссоединиться со своим университетским тренером Лесом Джонсоном, как результаты начали улучшаться.
Конечно, Хома не стал мастером драйвов в одночасье: так, на прошлой неделе он по этому показателю расположился на 18-м месте, но этого оказалось достаточно, чтобы опередить, например, вторую клюшку миру Роуза, который занял третье место. За счет чего же Макс выиграл? За счет паттинга. Он реже всех игроков прикасался к паттеру и блестяще «читал» непростые грины на поле Quail Hollow Club. Сложность добавляли постоянные дожди, которые делали грины то медленнее, то быстрее.
Теперь Хома уже почти входит в топ-100 мирового рейтинга, а победа на Wells Fargo Championship гарантировала ему попадание и на PGA Championship, и на «Мастерс» следующего года, а также карту участника PGA-тура на два года.
«Сейчас я на седьмом небе от счастья. В этом сезоне я поставил перед собой одну цель: попасть на Итоговый турнир. Благодаря титулу на Wells Fargo Championship я серьезно приблизился к решению этой задачи. Но, пожалуй, еще приятнее, что я точно буду играть в PGA-туре еще два года. Знаю, что эта неопределенность давила на мою семью. Я отказывался сдаваться и верил, что упорная работа принесет результат», — рассказал чемпион.