В 90-е волгоградский «Ротор» наделал шума не только в российском футболе, но и на европейской арене. Клуб Владимира Горюнова дважды становился серебряным призером чемпионата России, а в еврокубках достойно играл против «МЮ», «Бордо», «Базеля» и «Лацио». Уже к 1992 году в «Роторе» сформировалось знаменитое атакующее трио из Олега Веретенникова, Владимира Нидергауса и Валерия Есипова. Именно с их фамилиями связано большинство успехов волгоградского клуба.
Но однажды один из них некрасиво повел себя по отношению ко всей команде. Например, вратарь Андрей Мананников, поигравший в «Роторе» в 1993-м, в интервью «СЭ» рассказывал, как Валерия Есипова уличили в стукачестве. Нападающий, который всегда держался обособленно, сдавал партнеров по команде руководству.
«Он Горюнову стучал. Тот наутро знал все — где были, что пили, о чем болтали. Ладно, в ресторане чужие уши. Но то же самое творилось, когда сидели дома у Веретенникова или Нидергауса. Там-то все свои! Ребята вычислили стукача. Есипов прятался на даче у знакомого. Поехали Веря, Ещенко и я. Хотели по-мужски разобраться», — вспоминал Мананников.
Но Есипов не смог ответить за свои действия: «Он заплакал. Божился, что больше не будет. Выглядел настолько жалко, что не тронули. Играл-то здорово, пользу команде приносил. Но за пределами поля с того дня его сторонились».
Тем не менее эта неприятная история не помешала «Ротору» оставить яркий след в истории русского футбола. Уже к 1997 году знаменитое атакующее трио распалось — Нидергаус уехал в Израиль играть за «Маккаби» из Хайфы. Спустя еще три года предложение из Бельгии от «Льерса» получил Веретенников. А вот Есипов остался верен «Ротору», так и не проявив себя за рубежом.