В чём дело?
Российский гонщик Артём Маркелов в ближайшее время должен подписать контракт с командой Формулы-1 «Рено». Маркелов станет тест-пилотом французской «конюшни», заняв место своего соотечественника Сергей Сироткина. Того в ближайшее время должны назвать пилотом «Уильямса».
Что делает тест-пилот?
Удивительно, но факт: проводит тесты. Как правило, такие гонщики работают на шинных тестах, помогают обкатывать машину боевым пилотам, проводят тесты на болидах прошлых лет и иногда получают место на первых пятничных тренировках.
Выступление тест-пилотов по пятницам может случиться как один раз за сезон, так и проходить чуть ли не на каждом этапе. В случае Маркелова, «Рено» наверняка даст ему выступить в Сочи и ещё на нескольких Гран-при.
Что даёт это место?
Бывает, тест-пилоты становятся боевыми. Но такое чаще относится к молодым гонщикам, выполняющим обязанности тестеров в свободное от других гонок время. Маркелов в 23 года уже не молод по меркам нынешней Формулы-1. А «Рено» не склонно сажать своих тестеров за руль на постоянной основе. При этом, почти все тест-пилоты «Лотуса”/”Рено» за последние годы получили постоянное место в Ф-1. Хотя и не все надолго.
Из тестеров в Энстоуне на боевые позиции выходили Шарль Пик, Джолион Палмер, Эстебан Окон и вот теперь, вероятно, Сергей Сироткин.
Кто такой Маркелов?
Возможно, самый яркий российский гонщик за последние годы. За всю карьеру в младших сериях Маркелов не взял ни одного титула, но успел многих впечатлить.
Последние четыре года Артём провёл в Формуле-2 (До 2017 года серия называлась GP2) в команде «Русское время». И прибавлял с каждым сезоном. В первый год Артём лишь раз попал в очки, на второй — один раз на подиум, а на третий впервые победил.
В 2017 году Маркелов одержал пять побед и стал вторым в чемпионате. Его прорывы и обгоны не раз заставляли срывать голос комментатора Формулы-2 и тоже бывшего тест-пилота «Рено» Давиде Вальсекки. При этом временами Маркелова словно отключался и всю гонку едва цеплялся за места в конце первой десятки.
Проявилась нестабильность и в работе с шинами — на мягкой резине Артём почти всегда был крайне быстр, а на более жёсткой уже не выделялся. С чем связаны такие перепады — особенностями машины или самого гонщика — пока понять нельзя. В других серьёзных сериях Маркелов не выступал.
Чем еще известен Маркелов?
В 2015 году 20-летний тогда гонщик ненадолго стал героем светской хроники. Тогда в Интернете появился слух, что Маркелов встречается с телезвездой Алёной Водонаевой, которая старше его на 13 лет. По данным таблоидов, отношения длились пару месяцев, а после Маркелов и вспоминать не хотел о бывшей подруге.
А чем-нибудь хорошим?
Как мы уже сказали: обгонами и атаками. Смотрите сами:
А ещё бесстрашием, порой приводящим к опасным ситуациям: