«Я бы хотел, чтобы наши лучшие хоккеисты были действительно нашими лучшими игроками. Я жду от ветеранов большего», — говорил главный тренер «Далласа» Рик Боунесс после стартовых неудач нынешнего сезона. В четырех предыдущих матчах «Звезды» дважды проиграли, а главные герои команды — Александр Радулов, Джейми Бенн и Тайлер Сегин — выглядели не слишком впечатляюще.
Все это привело к некоторым перестановкам в составе. Так, на матч против «Лос-Анджелеса» Бенн был передвинут с привычной позиции центра на левый фланг. Раньше партнерами у него были Радулов и Сегин, а с «Королями» Бенн вышел в тройке с Таннером Керо и Денисом Гурьяновым.
«Мне нравится играть с Денисом. Он многое привносит в нашу команду. Когда он использует свой бросок, свою скорость, то очень опасен для соперников. Это будет просто напоминанием ему о том, как он хорош. Если в него вселить уверенность, то это будет отлично для команды», — сказал перед матчем Бенн, который так же, как и Гурьянов, до этой встречи не имел на счету заброшенных шайб.
Эти слова оказались пророческими — именно Гурьянову было суждено решить исход матча против «Кингз», и сделал это россиянин очень эффектно. При этом стартовые сочетания Боунесс сам же изменил очень быстро: после первого периода, который завершился со счетом 1:1, было восстановлено лидерское трио Бенн — Сегин — Радулов, а Дениса передвинули в третью тройку к Майклу Раффлу и Роопе Хинтцу.
Но все это не затмило главного — гола Дениса на последней минуте овертайма. Подхватив шайбу на своей синей линии, российский форвард техасцев промчался через всю площадку. Сказать, что он обыграл хоккеистов «Кингз» Мэтта Роя и Филиппа Дано, было бы преувеличением — он их просто объехал, как будто это конусы на тренировке. Ну а затем последовал неотразимый бросок с неудобной руки, против которого у Джонатана Куика аргументов не нашлось — шайба влетела в дальнюю девятку.
«Гурьянов сделал эту чертову штуку! Какая красота в овертайме», — восхитился обозреватель The Athletic Саид Юсуф.
«Красота с бэкхэнда! Денис Гурьянов забил на стиле!» — вторила пресс-служба НХЛ в официальном твиттере лиги.
Чем-то этот гол Гурьянова напомнил то, как иногда разбирается с соперниками Коннор Макдэвид, хотя сами хоккеисты крайне не любят таких сравнений. Словом, Гурьянов смог проявить себя и повысил доверие со стороны тренерского штаба. Он сделал это вовремя, не дав подняться волне критики, ну а «Даллас» может наконец-то начать набирать боевые обороты.