Одни стесняются назвать вслух его имя. Другие преклоняются перед его деловыми способностями. Том Дандон, владелец «Каролины Харрикейнз», никого не оставляет равнодушным, и в хоккейном мире больше, чем где бы то ни было. Его стратегия развития отношений с игроками оказалась полностью проваленной, и многие эксперты считают «ураганов» главными проигравшими на летних переговорах.
«Из той позиции, где мы находились, можно было двигаться только наверх»
«Моей целью никогда не было давать интервью и оказываться в центре событий», — скромно говорил Дандон, но судьба распорядилась иначе. Уроженец Далласа, он сделал себе состояние на рынке финансовых услуг и начал свой спортивный бизнес незадолго до того, как ему исполнилось 50 лет. Это значит, что он находится в стадии максимальной личной вовлеченности в управление спортивной командой.
В 2018 году он стал основным (мажоритарным) владельцем «Каролины», а нынешним летом выкупил оставшуюся долю у Питера Карманоса и стал единственным хозяином. Справедливости ради стоит сказать, что он начал принимать участие в жизни «Ураганов», когда они в девятый раз подряд не вышли в плей-офф, и о нынешней ситуации тогда можно было только мечтать.
«Я стараюсь думать обо всех рисках. У нас была группа преданных болельщиков и цель состояла в том, чтобы расширить их количество. Риска большого не было, потому что с нашей позиции мы могли двигаться только наверх», — вспоминает Дандон после года работы в клубном офисе.
Тот год получился беспокойным. Легенда «Каролины» и «Хартфорда» Рон Фрэнсис потерял работу. Тренер Билл Питерс, который нынче возглавляет «Автомобилист», подал в отставку. Шанс предоставили Роду Бриндамору — капитану команды, которая выиграла Кубок Стэнли в 2006 году.
Правила Дандона — пойди их разбери
Движение из подвала к дерзкой и симпатичной команде удалось задать благодаря неплохой работе на драфте. Но неожиданно вектор развития изменился, что отмечают бывшие игроки «Каролины».
«Три года назад мы вроде бы построили классный коллектив. И на льду, и вне льда команда была классная. Но если вы посмотрите на состав сейчас, то многие парни из той команды играют уже в других местах. А у многих оставшихся — контракты на один-два сезона, не больше», — удивляется голкипер Петр Мразек, который недавно подписал трехлетний контракт с «Торонто».
Его вздох точно отражает стратегию Дандона в переговорах с хоккеистами, и, кажется, три последних сезона «Каролина» в лучшем случае топчется на месте. Если взять только прошлогодний коллектив, то из него ушли такие сильные хоккеисты, как звездный защитник Даги Хэмилтон, Брок Макгинн и вратарь Алекс Неделькович. Основная причина ухода проста: невозможно было договориться из-за внутренних правил Дандона.
«Дело в том, что „ураганы“ требуют контракты на один или два года. Тот же Макгинн играл за „Харрикейнз“ с момента драфта и был одним из тех, на котором все держалось. В моем первом сезоне мы вышли в финал конференции, а на следующий год расстались со столпом обороны Джастином Фолком и пришли новые ребята. Еще один пример — Джоэль Эдмундсон. Он тоже удачно пришел и потом через год подписался с другой командой. Таких изменений было очень много», — отмечает Мразек.
В его словах, вероятно, много правды, поскольку такая оценка подтверждается другими независимыми источниками. По сообщениям заокеанских инсайдеров, тот же Хэмилтон получил от Дандона контрактное предложение всего на $6,9 млн в год, то есть с увеличением всего на 450 тысяч по сравнению с прошлым сезоном, хотя Хэмилтон был одним из элитных защитников НХЛ — в том же «Нью-Джерси», где он будет играть, ему дали $9 млн.
Словом, Том Дандон рискует. Атака на Кубок Стэнли, которую должна была организовать команда, прозванная «Бандой придурков», теперь будет называться так уже по другим причинам. Из нападающих контракты на сезон-2023/2024 есть только у Себастьяна Ахо, Теуво Терявяйнена и Джордана Мартинука. Из вратарей — ни у кого.
Ушли из «Каролины»:
- в. Мразек («Торонто»)
- в. Бернье («Нью-Джерси»)
- в. Джеймс Раймер («Сан-Хосе»)
- в. Неделькович («Детройт»)
- з. Хэмилтон («Нью-Джерси»)
- з. Хаканпяя («Даллас»)
- з. Джейк Бин («Коламбус»)
- н. Брок Макгинн («Питтсбург»)
- н. Седрик Пакетт («Монреаль»)
- н. Уоррен Фегеле («Эдмонтон»)
«Откровенно говоря, это было ужасное межсезонье для «Каролины», как на льду, так и за его пределами. Раньше я защищал «Ураганов» за то, что они были не такими дешевыми и простыми, как их репутация, но основные шаги летом пахнут скупостью. В команде был защитник уровня «Норрис Трофи» — речь о Хэмилтоне. Ему позволили уйти, причем уйти в стан соперника по дивизиону! И ему предложили более чем разумный контракт в «Дэвилз». Вместо него пригласили проблемного Деанджело, у которого были различные нюансы на протяжении всей карьеры.
В воротах у «Каролины» был трехголовый зверь — теперь нет никого из прежних голкиперов. В избавлении от Мразека и Раймера можно найти свою логику, но отказ от Недельковича непонятен. Замена сразу двух вратарей и приход Андерсена и Раанты дал лишь 300 тысяч долларов экономии. Все это заставляет «Каролину» выглядеть много хуже, чем в прошлом сезоне. Дешевле, но хуже. И действия офиса вызывают большие сомнения», — откровенно заявил обозреватель The Athletic Дом Лущишин.
Кстати, у Андрея Свечникова контракта на следующий сезон так и нет.