Национальная хоккейная лига пошла вразнос. Последние события, связанные с матчами между «Рейнджерс» и «Вашингтоном», заставили многих болельщиков и заокеанских экспертов обрушить на руководство НХЛ массу критики, большая часть из которой представляется вполне справедливой. А некоторые вовсе назвали Национальную хоккейную лигу по-новому: «ММА на льду».
Бучневичу — «отсидка», Уилсону — ничего
Если коротко описывать события последних дней, то они таковы. В первом матче между «столичными» и «синерубашечниками» один из главных хулиганов НХЛ Том Уилсон ударил кулаком в затылок лежавшему на льду Павлу Бучневичу, а затем завалил Артемия Панарина, схватив его за волосы. Уилсон, на котором, по хоккейным меркам, «пробы негде ставить», избежал дисквалификации, получив за свой поступок только 5 тысяч долларов штрафа. Это вызвало огромное возмущение со стороны многих игроков, поскольку Панарин из-за травмы выбыл до конца сезона, а мог получить и более серьезное повреждение, если бы ударился головой о лед.
В повторном матче «Рейнджеры» предприняли акт возмездия. Дрались все и делали это с большой охотой, что привело к выплеску эмоций даже у тех хоккеистов, кто обычно не участвует в подобных конфликтах. В одном из таких эпизодов форвард «Вашингтона» Тони Манта попытался спровоцировать на драку Павла Бучневича, но тот биться отказался, а в качестве отпора продемонстрировал приличный толчок клюшкой в лицо оппонента. Удивительно, но Департамент по безопасности игроков во главе с Джорджем Парросом оценил действия Бучневича как более серьезные, чем поступок Уилсона, и череповчанин был наказан более сурово — он получил дисквалификацию на 1 матч.
Руководство «Рейнджеров» еще до решения по Бучневичу очень критично высказалось о решении заокеанского КДК не наказывать Уилсона, за что ньюйоркцам прилетел еще один штраф, за критику лиги — $250 тысяч.
«Публичные комментарии со стороны клуба, унижающие достоинство руководителя НХЛ, недопустимы. И, хотя мы не ожидаем, что со всеми нашими решениями клубы будут согласны, форма, в которой «Рейнджерс» выразил свое несогласие, была недопустимой», — заявил комиссар Гэри Беттмэн.
Между делом, в «Рейндждерс» сменилось руководство — были отправлены в отставку президент клуба Джон Дэвидсон и генеральный менеджер Джефф Гортон, но, судя по словам владельца Джеймса Долана, эти перемены были намечены давно. Ходили слухи, что Гортон и Дэвидсон пытались дистанцироваться от скандального заявления в адрес НХЛ, однако главным резоном все же стало непопадание «синерубашечников» в плей-офф. Но все эти события все равно кажутся мелкими на фоне той катавасии, которая царит в Департаменте по безопасности хоккеистов.
«По какой-то причине в лиге считают, что когда один взрослый мужчина хватает другого взрослого мужчину за волосы и швыряет на лед, то он не заслуживает дисквалификации даже на один матч. Неудивительно, что следующий матч трансформировался в бойцовский клуб. Очевидно, первое правило этого бойцовского клуба — говорить об этом сколько угодно. НХЛ — единственная лига в мире, которая позволяет своим спортсменам бить друг друга, а в качестве наказания их ждет лишь короткий заход на скамейку штрафников. Дисквалификация Уилсона была очевидна для всех — кроме ведомства Парроса и руководства «Вашингтона», ведь наставник «столичных» Питер Лавиолетт назвал это не более чем жесткой силовой игрой. А Паррос, когда наказал Бучневича, даже не упомянул об избиении Панарина.
НХЛ просто необходимо отсеять всю ненужную жестокость, только так можно сохранить фанатов и вывести спорт за пределы нынешнего уровня популярности. Пока это не изменится, первое правило НХЛ будет таким — не говорить об НХЛ», — зло написал обозреватель агентства АР Пол Ньюбери.
А бывший тафгай Жорж Ларак даже попросил у «Рейнджерс» временный контракт, чтобы разобраться с Томом Уилсоном. Думается, что Ларак, который в прошлом был одним из самых грозных тафгаев в НХЛ, даже в своем нынешнем состоянии способен внятно и доходчиво объяснить Уилсону, как нужно обращаться со звездами лиги, которые и обеспечивают приток больших денег в общую кассу НХЛ.
«Как-то я дисквалифицировал Ковалева — меня пообещали убить»
Возможно, в заявлении «Рейнджерс» действительно присутствовал излишне резкий тон. Например, того же Джорджа Парроса «синерубашечники» назвали непригодным человеком для работы на своей должности. Сам Паррос, который за карьеру игрока запомнился усами в стиле эпохи диско, набрал 1092 минуты штрафа в 474 матчах и за 9 лет карьеры получил 158 больших штрафов за драки. С одной стороны, он имеет репутацию вменяемого парня, с другой — способен игнорировать бушующее общественное мнение.
«Я, например, не могу понять, что происходит в голове у тафгая или другого игрока силового амплуа, когда происходят такие вещи. Потому что я сам таким игроком не был. Думаю, что Паррос видит обе стороны медали. У него непростая работа», — защитил усача бывший тренер Овечкина Брюс Будро.
Работа у главы Департамента по безопасности действительно нервная и нелегкая. Например, Брайан Бурк, который работал на аналогичной должности с 1993 по 1998 год, признавался, что ему нередко угрожали, когда он выносил то или иное спорное решение.
«Как-то я отстранил от матчей Алексея Ковалева. Меня пообещали убить, причем это были два разных человека. Так что подобные события — вещь эмоциональная и крайне субъективная. Чтобы смириться с ненавистью в свой адрес, мне потребовалась неделя», — вспоминал Бурк.
В истории НХЛ бывали и куда более трудные случаи — чего стоит хотя бы трагический эпизод с травмой Стива Мура в марте 2004 года. Тогда в матче между «Колорадо» и «Ванкувером» был нанесен удар, который многие считают худшим в истории хоккея: Мур, ставший инвалидом, до сих пор не может вернуться к нормальной жизни, а Бертуцци благополучно отбыл дисквалификацию, которая пришлась на локаут, и продолжил свою карьеру.
Нынче все обошлось благополучнее, но НХЛ необходимо задуматься над тем, как быть, если подобная ситуация повторится. А если на месте Панарина окажется Сидни Кросби или Коннор Макдэвид, то избежать двойных стандартов будет просто невозможно.