Юниорский чемпионат мира по хоккею начался для сборной России с шикарной победы в овертайме над командой США со счетом 7:6. Россияне отыгрались с 1:5 и победили самого сильного соперника на групповом этапе. В составе американцев в этом матче отличился нападающий Саша Пастухов. 17-летний форвард вполне мог играть и за другую команду в этой встрече. Его отец родился и вырос в России. Семья Пастуховым вообще довольно известна в хоккее. Ранее медали юниорского чемпионата завоевывали братья Саши Ник и Майкл. Все трое выступают за сборную США и достаточно высоко в ней котируются.
Георгий Пастухов родился и до 28 лет прожил в Туле. В годы распада СССР покинул родину и эмигрировал в США, где устроился переводчиком в цирк Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus (американский цирк, первоначально основанный Финеасом Барнумом под названием англ. The Greatest Show on Earth). Там он познакомился с Дженис Тарди. Вскоре Георгий дорос до генерального менеджера шоу. В 1994 года пара сыграла свадьбу, а спустя четыре года в семье родился Ник (1998), через год Майкл (1999), а еще через четыре Саша (2003).
После рождения Ника Дженис и Георгий (в США его стал называть Джорджем) покинули цирк и обосновались в небольшом городе на 50 тысяч жителей Сарасота во Флориде. Джордж устроился в розничную корпорацию Bealls, а его жена работала преподавателем танцев и учителем в начальной школе. Когда Ник чуть подрос, отец тут же решил отдать его в хоккей. В детстве он сам занимался этим видом спорта, гоняя с клюшкой и шайбой зимой на замерзших прудах. Летом играл в футбол, но душа всегда лежала к хоккею. Когда Майку исполнилось три года, его вслед за старшим братом отвели на каток. В отличие от своего отца, Ник и Майк не сразу полюбили лед. На самом деле сначала они просто ненавидели кататься на коньках Но Джордж продолжал их отводить на каток и занимался с ними, несмотря на крики и слезы. Когда дело дошло до клюшек и шайб, мальчики переменились. Уже потом они не расставались с клюшками, и если были не на тренировках, то бросали по воротам в гараже или просто на улице. В то время во Флориде хоккей начинал набирать обороты, случилось это после успехов «Тампы» в НХЛ. Соседские мальчишки приходили во двор к Пастуховыи играть в хоккей на траве.
У младшего брата Саши не было других вариантов, кроме как пойти по стопам братьев. Они часто брали его к себе на тренировки и вместе играли в хоккей. Как и все дети, постоянно соревновались друг с другом, и не только на льду, но и в жизни. Конкуренция внутри семьи помогла всем троим добиться успехов. Сначала в программу развития национальной сборной США (USNTDP) пригласили Ника. Через год в Мичиган к брату переехал Майкл. Оба прошли всю систему подготовки в USHL и сыграли на американскую команду на юниорском чемпионате мира. Ник выиграл бронзу в 2016 году, а Майкл золото на следующий год. Оба затем поступили в Мичиганский университет, где учились и играли NCAA, теперь уже в одной команде. Старшему брату, Нику, уже 23 года, пять лет назад «Айлендерс» его выбрали в седьмом раунде, однако до НХЛ он пока не добрался. В этом году он выступает в ECHL.
Саша также попал в USNTDP и в свои 17 лет выглядит мощнее братьев. В текущем сезоне за сборную U18 он набрал 52 (23+29) очков в 34 матчах, став лучшим бомбардиром команды. На драфт Пастухов-младший выходит в этом году и котируется на уровне первого-второго раунда. Форвард уже поступил на будущий сезон в университет Университет Нотр Дам (штат Индиана) и будет выступать в студенческой лиге. Если, конечно, его сразу не позовут в НХЛ.
На юниорских чемпионатах мира Ник и Майк обыгрывали на разных стадиях сборную России. Саше это сделать минувшей ночью не удалось. Но если команды встретятся в плей-офф, но он обязательно захочет взять реванш. Ведь годом ранее на турнире U17 его команда тоже уступала россиянам.