С конца марта действующий чемпион Национальной хоккейной лиги «Тампа-Бэй Лайтнинг» угодил в кризис. Пять поражений в семь матчах — очень неважный результат для обладателя Кубка Стэнли и команды, которая по мнению абсолютного большинства вполне способна защитить титул в этом сезоне.
Не лучшим образом пошли дела и у двух русских хоккеистов «молний». Никиту Кучерова расчет пока не берем, он уже тренируется с командой, но готов играть будет только ближе к плей-офф. Защитник Михаил Сергачев 5 встреч подряд закончил без положительного показателя полезности, заработав за это время «-5». А вратарь Андрей Василевский на аналогичном отрезке проиграл трижды, что можно назвать аномалией для человека, еще недавно рвавшегося к рекорду всех времен по продолжительности победной серии.
Очередная попытка исправить эту ситуацию «Тампе» представилась в четверг, правда, соперник был казался не самым удачным для преодоления затянувшегося спада. Именно «Коламбус» выбивал «молний» из плей-офф-2019, да и в золотом для клуба из штата Флорида розыгрыше Кубка Стэнли — 2020 «Блю Джекетс» смогли дать фавориту бой.
Но в очередной игре «Тампа» не оставила сопернику ни шанса. Итоговый счет 6:4 не должен вводить в заблуждение, игру можно было заканчивать уже после первого периода. К этому моменту «Лайтнинг» успели отгрузить в ворота «мундиров» 4 шайбы, заставили Джона Тортореллу менять Йоонаса Корисало на Элвиса Мерзликина и обеспечили себе результат. Больше остальных старался Янни Гурд, который уже к первому перерыву оформил ассистентский хет-трик, а в итоге добрался и до покера.
Поправили себе статистику и Василевский с Сергачевым. Первый победил, совершил 32 спасения и разок заставил восхититься своей игрок комментатора. Этот сэйв и правда получился эпичным.
Ну а Сергачев, хоть и остался без набранных очков, зато на один пункт поправил свой показатель полезности и стал самым бросающим из оборонцев «Тампы», трижды атаковав ворота «Коламбуса». Чем не достижения? Но главный эпизод матча с участием Михаила мог закончиться для него большими проблемами.
В середине третьего периода россиянин спокойно прокатился за воротами своей команды, успел прокинуть шайбу по борту, но в этот момент в его голову прилетел локоть американца Стефана Матто. Перед тем, как атаковать Сергачева, 100-килограммовый форвард как следует разогнался, из-за чего эпизод выглядел еще более устрашающим. Даже удивительно, как быстро Михаил поднялся на ноги и даже избежал прохождения протокола на сотрясение мозга.
Арбитры не стали наказывать Матто даже двухминутным штрафом, в итоге проучить его решил Кэл Фут. Поединок хоккеистов одной весовой категории получился равным, но канадец хотя бы показал, что безнаказанно трогать игроков «Лайтнинг» нельзя. Пусть и получил за это «5+10». Теперь интересно узнать, избежит ли Матто наказания постфактум — такой момент не должен остаться без внимания департамента по безопасности игроков.