Когда видишь, какие забивает голы и особенно какие отдает передачи 26-летний Окулов, начинаешь невольно задумываться: почему этот хоккеист еще не играет в НХЛ? Казалось бы, у него есть все для этого: крутые навыки, потрясающая статистика, статус лидера одного из сильнейших клубов Континентальной хоккейной лиги — в общем, бери хоть сейчас и уезжай. Sport24 порассуждал об Окулове, его перспективах в НХЛ и ответил на вопрос, почему ему точно стоит пробовать уезжать за океан.
Вырос в лидера ЦСКА и заменил Капризова
Думаю, каждый, кто видел хотя бы несколько игр ЦСКА в этом году, осознает влияние Окулова на коллектив и на его игру. Звено Мамин-Шалунов-Окулов разрывает лигу примерно весь сезон и уже готово для такой роли на Олимпиаде (если, конечно, туда не пустят игроков из НХЛ). В чем сильные стороны воспитанника новосибирской школы хоккея? Прежде всего чрезвычайно высокий уровень рабочей этики в сочетании с хоккейным интеллектом. Окулов из тех парней, которые сцепив зубы всегда будут работать, доказывать свое. Голы и передачи у него зачастую набираются параллельно — талантом форвард не был обделен никогда.
В чем еще сильные стороны нападающего ЦСКА? Можно посмотреть вот хотя бы на это: блестящая работа рук в сочетании с передачей, отданной строго по делу и строго к месту, иногда творит чудеса.
Бывает, что Окулов может совершить перформанс наподобие этого: пару ложных движений, оборот вокруг своей оси и мощный щелчок, казалось бы, просто в сторону ворот. Но нет — игроки такого уровня делают все с максимальным уровнем расчетливости. Костя очень быстрый, умный игрок, способный совершить любую вещь на льду: набора навыков ему хватает практически на любой трюк, будь то передача через пару клюшек или хлесткий бросок из-под защитника.
Окулов начинал в «Сибири» и далеко не был тем Окуловым, которого мы знаем сейчас. Тогда это был достаточно хилый парень, пусть и с космическим потенциалом — казалось, у него нет потолка в развитии. Окулова очень долго подводили к основе, постепенно давая шансы в основе «Сибири: ссылались на плохую физику и небольшие габариты. Первые два сезона в КХЛ для Окулова получились неважными: 11 матчей за 2 года и всего лишь одна шайба. Но тем людям, что наблюдали за ним пристально, давно было понятно: растет игрок для больших дел. Просто нужно было дать больше времени. Хоккеисты его плана редко выстреливают в супермолодом возрасте.
Немаловажным будет сказать, что Окулов не был бы тем, кем является сейчас, без прохождения школы Никитина. Когда-то Константин стал частью многострадального обмена трех хоккеистов на внушительную денежную компенсацию: казалось, что именно Окулов будет иметь наибольшие проблемы при адаптации к жесткому армейскому хоккею. Поначалу оно так и выглядело: если Шумаков и Шалунов стали лучшими бомбардирами команды, набрав каждый по 40 очков, то Окулов с 19 баллами замыкал десятку бомбардиров команды. Была в его карьере и командировка в «Звезду», и другие недопонимания с главным тренером, но важно одно: благодаря характеру Окулов прошел все испытания, став еще сильнее. Прямо сейчас он готов покорять Национальную хоккейную лигу.
«Монреаль» как самый очевидный вариант
В свое время ходили слухи, что обладателем Кубка Гагарина интересуется чуть ли не половина клубов за океаном. Возможно, это действительно недалеко от действительности, однако точно можно сказать, что игрок такого формата, как Окулов, должен попасть в правильную франшизу. Иначе есть немаленький шанс повторить путь Гусева, который напоролся на тренера-консерватора или Барабанова, чей уровень мастерства попросту не поспевает за космическим нападанием из первой шестерки «Торонто».
Именно поэтому «Монреаль» — идеальная франшиза для русского нападающего. Они уже борются за плей-офф, а совсем недавно приобрели ветерана Стала — члена тройного золотого клуба, на секундочку. Позиции вингеров там не застолблены за звездами, и всегда через работу можно занять позицию в топ-6. Ни Татар, ни Тоффоли, ни тем более Друэн не являются игроками на голову выше россиянина, а значит, все возможно. Для варианта с канадской франшизой существует еще один весомый плюс: Романов уже вышел на лидирующие роли и всегда сможет помочь адаптироваться российскому нападающему в другой стране и лиге. Вместе они смогут если и не править галактикой, то точно бороться за главный трофей НХЛ. Сочетание молодости и опыта вкупе с точечными улучшениями, среди которых может быть наш нападающий, кажется, приведут этот коллектив к чему-то большому.
Почему российский хоккеист не уехал в Северную Америку год назад? Во-первых, он хотел себя почувствовать настоящим лидером команды после отъезда Григоренко и Капризова. Одно дело, когда ты один из нескольких, а другое — первая скрипка, чуть ли не самый главный актив своей команды. Во-вторых, бушевавшая пандемия и полная неизвестность, как жить в этих условиях дальше. Константин захотел переждать все это тут, и, в общем-то, не прогадал. Постоянно играя в хоккей, он почувствовал себя лидером, окреп физически и морально, и еще на немного стал более готовым к хоккею в НХЛ. Окулов может не уехать в Америку и в этом году. Серьезным сдерживающим фактором может быть рождение двух детей. Сейчас им меньше года, и в таком положении срываться в другую страну может стать непомерно тяжелой задачей. Однако все мы знаем, что характер 26-летнего вингера позволял преодолевать задачи посложнее, а значит, если хоккеист примет решение пробиваться в Национальную хоккейную лигу, у него все получится. А если нет, его всегда будут ждать на родине.