Традиция вставать на колено перед началом матчей прочно закрепилась в АПЛ с июня 2020 года. Когда лига вернулась к жизни после коронавирусного пит-стопа, то все игроки вышли на поле в футболках, где вместо фамилий значилась надпись «Black Lives Matter». С нового сезона фамилии футболистов вернулись на их майки, однако правило вставать на колено в рамках поддержки BLM никуда не делось.
Ему следовали далеко не все команды из низших лиг, но в АПЛ до вчерашнего дня не было ни одного игрока, который пошел бы поперек сложившейся традиции. 13 марта такой футболист нашелся. Первым человеком в АПЛ, который не встал на колено перед началом матча, стал темнокожий вингер «Кристал Пэлас» Вильфрид Заа.
Ивуариец пообещал, что не будет подчиняться негласному правилу, еще в феврале, но с тех пор он залечивал травму и не появлялся на поле. 7 марта Заа сыграл против «Тоттенхэма», но Рой Ходжсон выпустил его только в перерыве — к тому времени все 22 колена были уже преклонены.
И вот — матч «Пэлас» против «Вест Бромвича», Заа выходит в стартовом составе. Остальные футболисты двух команд преклоняют колено, ивуариец — нет.
Позже Вильфрид выпустил заявление, в котором подробно объяснил мотивы, которыми он руководствовался, когда решил впредь не вставать на колено:
«О моем решении оставаться на ногах перед стартовым свистком было известно уже несколько недель. Это не правильное или не неправильное решение. Но лично я чувствую, что преклонение колена — это всего лишь часть предматчевого распорядка. Не имеет значения, преклоняем мы колено или остаемся на ногах — некоторые из нас (темнокожих) по-прежнему подвергаются жестокому обращению.
Я знаю, что в английской Премьер-лиге и других органах власти ведется работа по внедрению изменений, и я уважаю это. Я также полностью уважаю своих товарищей по команде и футболистов из других клубов, которые продолжают преклонять колено.
Считаю, что нам, как обществу, нужно поощрять лучшее образование в школах. Социальные сети должны принимать более решительные меры против людей, которые пишут оскорбления другим людям, должны обращать внимание не только на футболистов. Сейчас я просто хочу сосредоточиться на футболе и получать удовольствие от того, что вернулся на поле. Я продолжу не вставать на колено».
А вот что Заа говорил о традиционной для АПЛ акции в поддержку темнокожих месяц назад:
Почему я должен вставать на колено, чтобы доказать, что мы важны? Почему я вообще должен носить футболку с надписью Black Lives Matter, чтобы доказывать, что наши жизни важны? Это все просто унизительно! Я не буду давать интервью на тему расизма, пока что-то не изменится. Все платформы видят, что люди создают фейковые аккаунты, чтобы оскорблять темнокожих, но ничего не делают. Не предлагайте мне приходить и говорить о вещах, которые не исправляются. Исправьте их!
Вильфрид Заа — о традиции преклонять колено