«Интер» занимает первое место в турнирной таблице Серии A, опережая «Милан» на 6 очков, однако будущее клуба вызывает у его фанатов тревогу. Сейчас «Интером» владеет китайский холдинг Suning Group, и последние годы нерадзурри мощно вкладывались в трансферы. Например, в сезоне-2019/20 они потратили 190 млн евро: 74 — на Ромелу Лукаку, 27 — на Кристиана Эриксена.
В 2020-м у Suning Group возникло сразу несколько проблем: пандемия коронавируса и меры, введенные правительством Китая по ограничению оттока капитала за рубеж, лишили холдинг более 30% активов. 28 февраля Suning Group объявил о закрытии принадлежавшего ему футбольного клуба «Цзянсу Сунин», который всего пару месяцев назад выиграл китайскую Суперлигу.
В ближайшее время китайские инвесторы расстанутся и с «Интером» — однако нерадзурри нельзя просто так закрыть, их нужно продать. Кто же станет новым владельцем миланского клуба и будет ли он тратить деньги так же щедро, как Suning Group?
9 марта в британских СМИ появились слухи, которые точно обнадежат тиффози «Интера». По информации издания The Sun, приобрести «Интер» готовится Мухаммед ибн Салман — наследный принц Саудовской Аравии, чье состояние оценивается в 298,8 млрд евро. Просто для сравнения: капитал Романа Абрамовича — 11,5 млрд евро, состояние владельца «Манчестер Сити» шейха Мансура — 26,4 млрд евро.
«Саудовцы начали работу в отношении «Интера» около недели назад. Нельзя купить два клуба одновременно, поэтому они, похоже, отказались от «Ньюкасла». У них достаточно денег, чтобы погасить долги «Интера». «Интер» возглавляет Серию A и будет участвовать в Лиге чемпионов, так что этот вариант отлично им подходит», — говорит источник The Sun.
В прошлом году Суверенный фонд Саудовской Аравии, которым управляет Мухаммед ибн Салман, пытался зайти на территорию АПЛ — купить терпящий бедствие «Ньюкасл» Майка Эшли. Ничего не получилось — в первую очередь потому, что возмутилась общественность. Наследного принца обвиняют в нарушении прав человека, самое громкое дело — исчезновение журналиста Джамаля Хашогги на территории консульства Саудовской Аравии в Стамбуле.
В своих текстах Хашогги, подданный Саудовской Аравии, критиковал кронпринца за преследования диссидентов и политических оппонентов, писал о том, что неугодные ибн Салману люди просто пропадают. Джамалю пришлось уехать из Эр-Рияда, однако 2 октября 2018 года исчез он сам. Позже турецкое следствие установило, что Хашогги был зверски убит: тело журналиста расчленили, останки — до сих пор не найдены.
26 сентября 2019 года Мухаммед ибн Салман признал свою ответственность за инцидент с убийством Хашогги, но при этом заявил, что не был осведомлен о происходящем с журналистом.
Потенциальная покупка «Ньюкасла» консорциумом ибн Салмана вызвала волну возмущения — как в Англии, так и за ее пределами. К примеру, прославленный биатлонист и поклонник «сорок» Йоханнес Бе высказал однозначную позицию: продать клуб наследному принцу? Ни в коем случае!
«Я несколько лет ждал, что кто-то купит «Ньюкасл» и у клуба появятся деньги на приобретение новых игроков. Когда я узнал, что есть возможный покупатель, то очень обрадовался, рассчитывая, что появится шейх с кучей денег и вдохнет в клуб новую жизнь. Но это будет выглядеть так, будто ты нашел в закоулке большой мешок с деньгами и просто их прихватил. Это кажется неправильным. Мне не нравятся отмывка репутации через спорт и тому подобные вещи, поэтому я бы сказал «нет» такому покупателю», — заявил Бе.
Тем не менее нынешний владелец «Ньюкасла» Майк Эшли не руководствовался подобными высокими соображениями и очень хотел отдать обременяющий его груз в руки ибн Салмана. Запретила Премьер-лига, посчитавшая, что Суверенный фонд Саудовской Аравии и собственно государство Саудовская Аравия — это одно и то же юридическое лицо.
«Ньюкасл» Эшли не согласился с этим выводом и надеется доказать собственную правоту в суде. Впрочем, судя по всему, необходимость в этом уже отпала: наследному принцу надоело возиться с принципиальными британскими чиновниками. Поместить в золотую клетку «Интер» — куда более легкий способ отмыть репутацию через спорт.