В межсезонье было немало споров насчет того, правильно ли поступил Евгений Дадонов, сменив теплую Флориду на холодную Оттаву. И дело даже не в разнице климатических условий. Куда более спорными были перспективы «Сенаторс», которые находились на более ранней стадии перестройки, чем «Пантерс».
Старт сезона подтвердил опасения скептиков. «Оттава» предстала абсолютно худшей командой лиги, а у Дадонова за 12 матчей всего один гол. Для сравнения: на той же дистанции в начале прошлого чемпионата на счету россиянина было шесть шайб. Разница внушительная.
Первой и долгое время единственной за «Оттаву» для Дадонова была шайба в ворота «Виннипега». После нее он молчал на протяжении семи матчей. Даже с набором очков у российского нападающего были серьезные проблемы. Случались и совсем провальные матчи, как недавно с «Монреалем», когда Евгений ни разу не бросил по воротам, заработав «-2».
Неутешительная серия прерывалась в игре с «Эдмонтоном». Главный тренер «сенаторов» не стал дергать Дадонова и оставил его в первом звене. Что и дало свои плоды. Брэди Ткачак подкидкой из средней зоны вывел Дадонова один на один с вратарем, и россиянин шансом воспользовался.
Впрочем, при ближайшем рассмотрении становится понятно, что сам Дадоногов бросок… не наносил. Все за него сделал соперник. Адам Ларссон, пытавшийся догнать российского форварда, вместо отбора ударил по шайбе, после чего та залетела в ворота его же команды.
Но, как известно, голы не пахнут. Дадонов как минимум открылся и поборолся, чтобы быть первым на шайбе, и появление своей фамилии на табло заслужил. В свою очередь, шведский защитник «Ойлерз» мог стать антигероем матча. Помимо автогола Ларссон еще и две минуты штрафа схватил. Однако за него отыгрались партнеры по команде.
Еще во втором периоде, вскоре после гола Дадонова, счет сравнял Леон Драйзайтль. Он же поучаствовал и во втором голе «Эдмонтона», который стал победным. Набрав два очка против одного очка Коннора Макдэвида, немец приблизился к одноклубнику в гонке бомбардиров. Дадонову, который помимо заброшенной шайбы заработал «-1», до этой парочки критически далеко.
