Тайгер Вудс снова вне игры. В конце декабря американцу была сделана пятая операция на спине, но сам он об этом объявил только сейчас. Уже известно, что Тайгер пропустит как минимум несколько месяцев и, вероятно, вернется на «Мастерс», который пройдет с 8 по 11 апреля. По информации Рори Макилроя, который узнал об операции раньше общественности, Вудс может выйти на поле даже раньше.
«Уже на следующий день Тайгер встал на ноги. По его словам, это была небольшая процедура. Конечно, любой игрок всегда пытается избежать операции. Очевидно, что он не сыграет в ближайшие месяцы, однако он должен выступить на «Мастерс», а может даже раньше. Я думаю, с ним все будет в порядке», — рассказал Макилрой.
Как уже было сказано, это пятая операция Вудса на спине, а всего хирургическое вмешательство требовалось в 10 случаях. Общее же количество различных травм теперь перевалило за 25. Так, первая операция была проведена еще в декабре 1994 года, когда Тайгеру не исполнилось даже 19 лет. Тогда американца беспокоило левое колено. По той же причине ему приходилось ложиться под нож еще три раза: в декабре 2002-го, апреле 2008-го и июне 2008-го. После июньской операции на крестообразных связках Вудс пропустил почти девять месяцев и вернулся на поле только в феврале 2009 года.
Согласно официальной информации, 5,5 лет Вудс обходился без операций, хотя различные травмы со все тем же левым коленом у него периодически возникали. Так, в мае 2011-го у него диагностировали растяжение внутренней боковой связки колена и деформацию левого ахиллова сухожилия. Тайгеру пришлось пропустить еще три месяца. С 2014-го у Вудса начались серьезные проблемы уже со спиной. В течение трех лет с небольшим ему было проведено сразу четыре операции: в марте 2014-го, в сентябре и октябре 2015-го и в апреле 2017-го. Если в сезонах-2014 и 2015 Тайгер пытался играть и участвовал в турнирах (хотя и достаточно часто снимался уже в первый день), то сезоны-2016 и 2017 он почти полностью пропустил. За два года Вудс сыграл всего в трех соревнованиях, а если брать официальные, то только в одном, в котором не прошел кат.
Сам Тайгер всячески отказывался от каких-либо прогнозов и регулярно повторял, что не знает, когда вернется на поле. Терпение многих журналистов уже заканчивалось: несколько лет назад регулярно можно было встретить заметки известных аналитиков, которые списывали американца со счетов. Действительно, ему уже было за 40, за пять лет Тайгер не завоевал ни одного титула, а коллекцию «мэйджоров» к началу 2019 года он не пополнял уже более 10 лет. Вудс сохранял оптимизм и уверял, что если бы не верил в успешное возвращение, то не делал бы операции и затем не работал бы до седьмого пота над восстановлением. Он признавался, что в какой-то момент даже встать с кровати или нагнуться и завязать шнурки было для него подвигом, однако уверенность в том, что в какой-то момент он снова сможет выходить на поле и на равных бороться с лучшими гольфистами мира никогда его не покидала.
Сезон-2018 стал триумфальным. Впервые за много лет Тайгеру удалось провести год без серьезных травм и регулярно играть. Он выступил в 19 турнирах, несколько раз претендовал на победу, а на Итоговом турнире в Атланте, к радости миллионов своих фанатов, стал лучшим и впервые за пять лет поднял над головой кубок. Дальше — больше. В 2019-м Тайгер играл не так часто, однако победил на «Мастерс» и завоевал 15-й титул на «мэйджорах». Впервые за 10,5 лет Вудс выиграл по-настоящему крупный трофей, хотя даже его болельщики сомневались, что это когда-нибудь произойдет.
В августе 2019-го о себе снова напомнило левое колено: из-за незначительного повреждения связок ему в пятый раз пришлось делать операцию на этой части тела. Тайгер считал, что он должен восстановиться к октябрьскому турниру в Японии и был прав. Он не просто сыграл на Zozo Championship, но и стал чемпионом, завоевав 82-й титул в PGA-туре. Теперь он делит первое место по этому показателю со знаменитым Сэмом Снидом. Пока что опередить Снида не получается: в 2020-м Вудс сыграл на девяти турнирах, и только на одном попал в топ-10 (девятое место в конце января на Farmers Insurance Open). В этом году на аналогичном соревновании Тайгер не сыграет из-за пятой операции на спине. Болевые ощущения гольфист почувствовал в декабре во время выставочного турнира PNC Championship, в котором он выступал вместе со своим сыном Чарли. Вскоре после завершения чемпионата он лег под нож, чтобы удалить фрагмент диска, который оказывал давление и вызвал защемление нерва.
Вудс надеется, что в ближайшее время сможет вернуться к тренировкам, а затем и к официальным турнирам. Мы точно знаем, что он пропустит как минимум два соревнования на Западном побережье США, но, скорее всего, этим дело не ограничится. Тайгер приучил болельщиков и журналистов к длительному ожиданию, однако как правило оно стоит того: Вудс не просто возвращается, но и вновь начинает побеждать.