9 января «Шеффилд Уэнсдей» (не путать с «Шеффилд Юнайтед», выступающим в АПЛ) обыграл «Эксетер Сити» в матче 1/32 финала Кубка Англии со счетом 2:0. За «Уэнсдей» в прошедшей встрече дебютировал 18-летний защитник Деклан Томпсон, который на пути к своей цели прошел через ряд серьезнейших трудностей.
В подростковом возрасте Томпсон провел 18 месяцев прикованным к инвалидному креслу: врачи диагностировали у него болезнь Петерса — редкое детское заболевание, поражающее бедра. После многочисленных операций медики предупредили родителей мальчика, что, возможно, он больше никогда не сможет ходить — речи о том, что Деклан станет профессиональным футболистом, естественным образом не заходило.
В итоге Томпсона все же поставили на ноги, и он бросился догонять свою мечту: сперва пробился в академию «Шеффилда», а затем перешел заниматься в команду «Стоксбридж Парк Стилз», где его отец работает помощником главного тренера.
В марте 2018-го Томпсон дебютировал за основу «Стоксбриджа», а чуть позже его пригласили обратно в «Уэнсдей». Родители отреагировали на дебют сына в главной команде «сов» сверхэмоционально — еще бы, ведь всего несколько лет назад врачи предполагали, что Деклан даже не сможет ходить.
Сам парнишка тоже не мог поверить, что его мечта осуществилась. «Это был настоящий шок. Когда тренер повернулся ко мне и кивнул — мол, выходи на замену — я сперва не поверил. Позже родители сказали мне, что у меня был шокированный вид, когда я выбегал на поле.
Весь день 9 января был для меня каким-то сюрреалистичным опытом, словно фильм. Я не верил, что это действительно со мной происходит, казалось, я просто сплю. Многие люди писали мне и говорили, что я являюсь для них источником вдохновения. Я всегда отвечаю на такие сообщения, потому что хочу дать что-то взамен», — приводит слова Томпсона официальный сайт «Шеффилд Уэнсдей».