Самые длительные переговоры российские менеджеры ведут, как правило, с большими звездами из НХЛ. Чтобы привезти в Россию Илью Ковальчука, клубу нужно очень постараться: дать хорошую зарплату, предоставить комфортные условия, пообещать большую роль в команде. Но даже переговоры с такими людьми редко длятся дольше одного межсезонья. ЦСКА же гоняется за одним из своих воспитанников, уехавшим восемь лет назад за океан, уже больше года. И при этом Валентин Зыков по статусу ближе не к звезде, а к сбитому летчику.
Еще прошлой осенью президент армейцев Игорь Есмантович говорил об интересе к форварду, которого дисквалифицировали на 20 матчей за употребление допинга. Тогда после отбытия наказания «Вегас» выставил хоккеиста на драфт отказов, откуда его никто не забрал, и клуб сослал его в АХЛ. Весной, когда мир охватила пандемия, ЦСКА вновь предпринял попытку заполучить Зыкова. По некоторым данным, Валентин отказался от солидного контракта в России, надеясь получить приглашение на доигровку сезона и потом подписать новое соглашение в Америке. Но он не только не был приглашен в тренировочный лагерь в июле, «Голден Найтс» даже не стали ему предлагать квалификационное предложение. Таким образом россиянин сейчас свободный агент в НХЛ. В «Вегасе» о нем уже и позабыли, его седьмой номер взял новичок Алекс Пьетранжело.
Во вторник Sport24 стало известно, что московский клуб вновь сделал предложение Зыкову. 25-летний форвард взял время на раздумья и, на данный момент, не принял предложение. Поразительно, о чем так долго размышляет Валентин и на что надеется в жизни. Ведь страница с НХЛ, кажется, для него закрылась. Зыков сменил четыре клуба в лучшей лиге мира, но нигде не смог заиграть. На драфте-2013 его выбрал «Лос-Анджелес» во втором раунде под 37-м номером. Только вот шанса в составе «Королей» он так и не получил — два года провел в юниорской лиге Квебека, а потом пошел на небольшое повышение, оказавшись в клубе АХЛ «Онтарио Рейн». Затем был обмен в «Каролину» и четыре года между фарм-клубом и основой. С драфта отказов, куда его в конце концов выставили «Харрикейнз», забрал «Эдмонтон». В Канаде россиянин пробыл меньше месяца — его снова отправили на драфт отказов. Последней остановкой на данный момент стал «Вегас».
Если не углубляться, то совсем непонятно, почему у нападающего в расцвете лет не получалось закрепиться ни в одном клубе. В АХЛ он показывал приличную статистику. Но в НХЛ все было по-другому: моментами Зыков выглядел здорово, на предсезонке в «Каролине» играл с Андреем Свечниковым, но по ходу чемпионате чаще всего был незаметной фигурой. Наложила отпечаток ментальность Валентина: еще со времен молодежной сборной он был закрытым, неулыбчивым и необщительным молодым человеком. С ним даже никто толком из партнеров не общался. В Америке таким людям сложно, тем более если ты профессиональный спортсмен, который должен радовать болельщиков. Окончательно крест на Зыкове поставил допинговый скандал.
Нужно сразу сказать, что в НХЛ к допингу немного другое отношение, чем у Международной федерации хоккея. В Северной Америке Евгений Кузнецов может спокойно играть, а за ее пределами отбывает четырехлетнюю дисквалификацию за употребление кокаина. За океаном хоккейная общественность выразила поддержку челябинцу, ведь он оказался в беде. Валентин же попался не на наркотиках, а на запрещенном веществе, которое повышает спортивные результаты. И тут уже отношение другое, читерство нигде не в почете. Президент по хоккейным операциям «Вегаса» Джордж Макфи заявил, что игрок принимал запрещенные вещества на протяжении четырех (!) лет. Об этом клубу, который до последнего не был в курсе, сообщил сам Валентин.
Проблема была даже не в факте употребления, а в том, что хоккеист скрыл все от клуба и поставил его в неловкое положение. С этого момента стало ясно, что «Золотые рыцари» больше не видят этого игрока в своей организации. Так что совсем не удивительно, что клуб даже не стал закреплять права на хоккеиста. С таким послужным списком — с неудачей в нескольких командах, дисквалификацией, сложным характером — Зыков никому не нужен в НХЛ даже за 700 тысяч долларов. Будет хорошо, если получится договориться с кем-то из АХЛ на односторонний контракт. Но зачем это делать, если ЦСКА предлагает куда лучше условия? И даже если придется поиграть в Высшей лиге, Валентин немного потеряет. В последние десять месяцев он своими же руками рушит свою карьеру. Очередной отказ армейцам будет означать, что он окончательно решил ее похоронить.
