Ситуация с сезоном в Северной Америке привела к мини-версии локаута. В 2012 году из НХЛ в КХЛ толпами валили звезды от Овечкина с Малкиным до Хедмана и Хары. Сейчас из-за желания подольше отдохнуть и запредельной стоимости страховки состоявшиеся игроки обошли нашу лигу стороной. Исключением впору считать Илью Любушкина, но как раз он в составе «Локомотива» выглядит крайне неубедительно. Зато Иван Чехович из первого звена «Торпедо» набирает в среднем почти очко за игру, Дмитрий Саморуков занимает первое место в лиге по показателю полезности среди защитников, Егор Коршков стал лучшим снайпером «Локомотива», а Виталий Кравцов вполне удачно перезагружается после неудачного прошлого сезона.
От идеи с арендой молодых ахаэловцев, кажется, выиграли все. И хоккеисты, которые не сидели без дела, а получали практику во второй лиге мира. И клубы, усилившие проблемные позиции. Да и молодежная сборная России, которая только-только прибыла в Эдмонтон, извлекла свою выгоду. Как минимум то, что Даниил Чайка и Егор Афанасьев успели поиграть сначала в Высшей лиге, а потом и за основу ЦСКА, должно порадовать Игоря Ларионова.
Кого-то могло смущать то, что это слишком краткосрочная история. Мол, когда захотят клубы НХЛ — тогда и заберут своих, даже разрешения не спросят. Однако кому-то удалось договориться с заокеанскими коллегами об аренде до конца сезона, а тем игрокам, которых вроде бы должны были вызвать в тренинг-кэмпы, до сих пор не звонят. На данный момент за океан сорвался один-единственный Микко Лехтонен из «Йокерит».
В общем, то, что казалось противоречивой затеей, на деле обернулось win-win абсолютно для всех. Но есть те, кто по разным причинам не воспользовался возможностью поиграть полгода на родине. Нет, мы не про Овечкина или Панарина. Первый отдыхает где-то в Дубае, второй — в Мексике. Им, не так давно сидевшим в «пузырях», нужен отдых и моральный, и физический. Да и набирать форму признанные звезды могут уже во время сезона. Мы же говорим о тех, кто стоит на пороге НХЛ. Кому нужно доказывать свою значимость в лагерях новичков и тренинг-кэмпах. Таких, на самом деле, немало. И простой, который длится уже девять месяцев, им точно не пойдет на пользу.
Еще можно понять Александра Барабанова или Андрея Алтыбармакяна. Им, чтобы пробиться в состав клубов НХЛ, желательно пораньше прибыть в Северную Америку, чтобы познакомиться со штабом и обустроиться на новом месте. То же самое касается Григория Денисенко. Капитан молодежной сборной России на последнем МЧМ довольно рано отправился во Флориду и сразу приступил к тренировкам в компании Сергея Бобровского. В похожем статусе находится и Александр Романов. Ему, в отличие от Кирилла Капризова, место в НХЛ медом не намазано.
В КХЛ хотелось бы увидеть двух героев последнего МЧМ Егора Соколова и Егора Замулу. На габаритного форварда из системы «Оттавы» права принадлежат «Трактору». Анвар Гатиятулин не боится доверять молодежи и наверняка бы нашел Соколову место в составе. Даже в четвертом звене, где Егор, учитывая телосложение и манеру игры, не затерялся бы. С Замулой история сложнее. Летом он стал героем одного из самых громких обменов в КХЛ. Права на креативного защитника перешли СКА. Учитывая, что родители проспекта «Филадельфии» живут в Санкт-Петербурге, все могло сложиться идеально. Тем более что в обороне у армейцев далеко не такая высокая конкуренция, как в атаке.
Но и Соколов, и Замула решили остаться в Северной Америке. Мы можем только догадываться об их мотивах, но что-то нам подсказывает, что на одного подействовал только-только подписанный контракт с «Оттавой», а на другого — время, проведенное вместе с «Филадельфией» в «пузыре». Видимо, ни тот, ни другой не захотели пропадать из поля видимости своих клубов, посчитав, что это важнее игровой практики. Впрочем, возможно, у них попросту не было предложений из России. Не мог же Матвей Гуськов долгое время подписать контракт с ЦСКА. Но и здесь есть выход. Так, одноклубник Соколова челябинец Виталий Абрамов поехал коротать время в чемпионат Финляндии.
О ком же мы еще успели забыть за время пандемии? Сразу три игрока могли бы вернуться в «Локомотив». Но Александр Елесин при живом Илье Любушкине ярославцам просто не нужен. Данил Юртайкин вряд ли мог пробиться в топ-6, а в нижних звеньях у Андрея Скабелки появились свои любимчики. Ну а самый загадочный игрок, права на которого принадлежат железнодорожникам, — это Максим Летунов. Он пробивался в НХЛ через студенческую американскую лигу, а на родине не играл даже на уровне МХЛ. За короткий срок права на форварда «Сан-Хосе» проследовали по маршруту Уфа — Челябинск — Ярославль, но, похоже, ни в одном из этих городов всерьез на Летунова не рассчитывали.
Практически потерянным для российского хоккея впору считать еще одного Соколова — Дмитрия. Лет в 16 этого омича называли чуть ли не новым Овечкиным. Больно уж впечатлял он своими размерами в сочетании с умопомрачительным броском. С годами выяснилось, что кроме броска у Соколова больше ничего, в общем-то, и нет, а вес из преимущества стал проблемой. «Авангард», одержимый идеей о заполнении состава собственными воспитанниками, мог бы вспомнить о Дмитрии. Да только куда более талантливый Клим Костин только спустя несколько месяцев у Боба Хартли начал оживать. Соколову же, как казанцу Александру Хованову и динамовцу Андрею Липанову, пришлось бы прочувствовать на себе прелести Высшей лиги.
А помните, как всем миром журналисты и болельщики просили Николая Цулыгина ставить в состав «Салавата Юлаева» Павла Шэна? Кажется, это было в другой жизни. Вот уже и Цулыгин не главный тренер, и Шэн не выглядит спасителем Башкирии. Но найти место хотя бы в четвертом звене уфимского клуба для него можно было. И уж точно для самого Павла в этом больше перспективы, чем в пребывании в составе фарм-клуба «Бостона». Там ему уж точно ничего не светит. Как вряд ли сможет пробиться в «Детройт» Евгений Свечников. Слишком много шансов заиграть в Городе моторов он не использовал. Свечников-младший был готов играть за родной для него «Ак Барс» до Нового года, но тут уже казанцев такой вариант не устроил.
У каждого, кто на эти девять месяцев остался без хоккея, своя история. Кто-то пустил корни в Америке и не желает срываться с места. Кого-то не зовут в Россию, или в клубе, которому принадлежат права, нет мест. Третьих подводят агенты. Но объединяет их то, что столь продолжительный простой непременно ударит по дальнейшей карьере. Пропускать почти год не рекомендуется ни в каком возрасте, но в 20-25 лет, когда во многом определяется дальнейший путь, это может стать роковым решением. И мы искренне (и приятно) удивимся, если по итогу тот же Свечников закрепится в основе «Детройта», а Шэн потеснит Бержерона.
