«Будет хороший бой и хорошая проверка для нас — как для команды, так и лично для каждого игрока», — сказал накануне сегодняшнего матча капитан хозяев Сергей Андронов.
Если рассматривать сегодняшнюю встречу как экзамен, то ЦСКА как команда заслужила высший балл. Очевидно, Игорь Никитин провел большую работу со своими игроками, и, в отличие от прошлого матча со «Спартаком», армейцы провели ровную и уверенную игру, которую в итоге довели до победы.
Судьбу стартового отрезка матча решила игра хозяев в большинстве. Главным героем двух голевых эпизодов выступил форвард ЦСКА Максим Мамин, который в последних встречах стал настоящим королем чужого пятака. Бывший игрок «Флориды» наконец стал полноценным лидером своего клуба в этом сезоне и вписал свое имя в протокол матча в середине и конце первого периода. В моменте с первым голом Мамину помог Коледов, переправивший шайбу в свои ворота, а вот вторую шайбу форвард может считать исключительно собственным произведением, созданным без посредников из столицы Башкортостана.
Было заметно, что нападающий армейцев Карнаухов выполнял персональное игровое задание от своего тренерского штаба: весь первый период Павел сдерживал Теему Хартикайнена, и воспитанник ЦСКА успешно справился с этой ролью на старте матча. Но все свои удачные действия форвард перечеркнул в конце первой двадцатиминутки, оставив свою команду в меньшинстве на четверть периода: пострадал защитник юлаевцев Алексеев, а «герой» эпизода отправился в раздевалку до конца матча. Казалось, что после нейтрализации персонального опекуна игра Харти должна была преобразиться. Но лидер атак «Салавата» по-прежнему был абсолютно незаметен, в отличие от своего партнера Сакари Маннинена. Гол финского центра уместился между шайбами Мамина: Шарыченков ничего не сумел поделать с пушечным кистевым броском нападающего.
«Салават», получив в свои руки прекрасный шанс для решения исхода матча в виде пятиминутного большинства, никак не воспользовался предоставленной возможностью. Да, был незасчитанный гол Кадейкина, тотальный контроль шайбы, множество пасов по периметру и бесконечные смены мест. Но настоящей остроты гостям создать не удалось. Иногда излишне мастеровитые бригады большинства просто не нужны: при численном неравенстве нужно действовать эффективно, а не эффектно. И ЦСКА в первом периоде это доказал, фактически «закопав» обе шайбы с пятака.
В середине матча феноменальный по задумке пас Панина с бросковой позиции на чужой синей линии нашел конек молодого защитника Чайки, и шайба оказалась в воротах армейцев. Счет вновь стал равным.
Хозяева нашли, чем ответить: за минуту до конца второго периода Антон Слепышев будто взял копирку и освежил в памяти болельщиков четвертый гол Ильи Ковальчука в победном финале Квебека — 2008.
Третий период прошел в абсолютно равной борьбе, что, очевидно, было не на руку гостевой команде.
«При Томи мы стали играть в более быстрый хоккей, добавили в агрессии. Стараемся побыстрее передвигаться на льду, чтобы создавать больше шансов в зоне соперника», — сказал Маннинен в день игры.
Но в этом матче никакой агрессии со стороны гостей и близко не было видно. «Салавату» было необходимо рвать жилы и действовать стократ агрессивнее в чужой зоне: команда Лямся демонстрировала излишне академичный и беззубый хоккей, еще и допуская регулярные провалы в обороне в самый решающий момент матча. За что ЦСКА оперативно наказывал своего соперника: Голы Окулова и Лайпсика разделили три минуты. Бывший игрок «Вашингтона» прошил Метсолу ядерным броском сходу. Такое в исполнении юркого форварда увидишь нечасто.
Точку в матче поставил Хартикайнен, поразивший ворота армейцев за секунду до конца матча. Но это не должно вгонять тренерский штаб «Салавата» в иллюзии: их команда провалила третий период и потерпела заслуженное поражение. Парни Игоря Никитина сделали 250-й матч своего коуча в роли главного тренера ЦСКА победным и вернулись на вершину КХЛ по потерянным очкам.
